蒂迪將博斯抱在懷裏，心中一種淡淡哀傷慢慢浮起。她年輕守寡，全部心思便在眼前這個獨子身上，十四年來不曾打罵過他一次，便即是博斯闖出禍端，她也極力回護，族中不管何人，對蒂迪護子總是無可奈何。
博斯伸出雙手，捧住蒂迪臉頰，笑道：“母親別難過啦，兒子誰的話也不聽，就聽母親的。”蒂迪嗯了一聲，輕輕撫過博斯頭發，想起他那早逝的父親，眼中慢慢蒙上一層薄霧。
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馬洛卡帝國第一家族雷恩家族的族內大比非同尋常。
十六年前，戰神克瑞斯?雷恩在家族大比中一舉展現出聖武者實力，震動天下。如今雖然雷恩家族裏沒有誕生新的神武者，但家族實力仍然不可小覷。家族大比正是族內年輕子弟嶄露頭角的舞台，優勝者從此將獲得家族的重點培養，或進入克瑞斯聖武學院深造，或進入雷恩騎士軍團擔任後備軍官，不論走上哪條道路，都是前途無比光明。
家族大比更是旁係子弟出人頭地的重要機會。如芬德拉?克勞德?雷恩，他並非雷恩家族子弟，即使被族長薩拉斯收為義子，地位也僅僅如同一個普通的家族旁係子弟。正是在十六年前那次大比中，芬德拉得到克瑞斯?雷恩的青睞，不僅駁斥了懷疑芬德拉血統的子弟，而且親自傳授了他極精妙的戰鬥技巧，芬德拉才一飛衝天，終於成為雷恩家族最大力量——雷恩騎士軍團的統帥。
如今的芬德拉，雖然鬥氣境界仍停留在力武期，但就算與一個氣武期中階高手對戰，勝算也要超過五成。
雷恩家族的大比，限製了參與子弟的修行境界，氣武者及境界更高的子弟不得參與，而在大比中取勝的的前五名即為優勝者，原本力武和修武還進行了分組，十四年前大比之後便取消了境界分組。年齡在十五至十八歲之間就會被家族送入克瑞斯聖武學院深造，十九歲至二十三歲者將成為雷恩騎士軍團的軍官。年齡不足十五歲的優勝者，將在年滿十五歲時進入學院，而超過二十三歲者則會成為家族中一些執事，參與家族管理。
至於嫡係子弟，參加大比也頗為重要。族長薩拉斯?雷恩如今年屆六旬，正在衝擊神武境，如果衝擊成功，族長之位就會他傳。在馬洛卡帝國於塞舌爾帝國的七年之戰中，雷恩家族的十五代青年精英大多戰死，而根據雷恩家族慣例，隻有嫡係子弟才能擔任族長。
如今與芬德拉同輩的十五代嫡係子弟中，具備族長繼位資格的人隻有三位：長房克萊爾?雷恩（克萊爾早在二十多年前便已陣亡，族長薩拉斯?雷恩在家族裏排行第四）的獨子明斯克?雷恩、七房蘭特?雷恩（在二十多年前雷恩家族劫難中死去）的獨子福斯特?雷恩和八房納特斯?雷恩（他和長子同在二十多年前雷恩家族劫難中死去）的次子考克?雷恩。
其中，考克曾在克瑞斯戰死後擔任過雷恩騎士軍團的臨時軍團長，後來因為資質和修為的限製，在芬德拉成年後退位。
這三名嫡係子弟如今都是三十七八歲年紀，修為皆是初登氣武境，雖然根據大比規則已經不能直接參與大比，但哪一房的十六代子弟在大比中勝出，這一房繼任族長的希望就會大增。
芬德拉雖是家族第十五代子弟中最為出色的一個，又掌握著兩萬雷恩騎士軍團，但他畢竟非是雷恩家族血脈，所以從來不曾覬覦族長之位，但若新任族長沒有他和蒂迪一脈的支持，族長之位怕也坐不穩當。
所以平時博斯?雷恩雖然驕橫跋扈，但雷恩族人對他全然容讓，除了克瑞斯?雷恩餘威尚存的原因外，有一個實權派的舅舅，倒占了七成因素。
當然，如果克瑞斯未曾戰死，不管是依據他的幻武修為，還是他在帝國中的地位比較，這第十五代族長都是非他莫屬。
到得傍晚時分，福斯特?雷恩親自帶著兒子漢頓?雷恩前來拜訪伯爵夫人，博斯素日在雷恩家族子弟中聲名並不好，這漢頓卻和他臭味相投，平日裏經常沆瀣一氣，四處調皮頑鬧。福斯特雖然不曾表明來意，蒂迪心裏卻知道，這屆大比與往屆又意義大有不同，雖然蒂迪深居簡出，但對家族內的形勢洞若觀火，自己與芬德拉的態度，在很大程度上將決定下一任族長的歸屬。
漢頓卻和博斯交頭接耳，不知商量什麼事情，說道高興處竟一起笑了起來，臉上皆是一副得意的神色。