雖然還隻是初夏，正午的陽光卻已顯得頗為炙烈，空氣中一點風也沒有，庭院中的大樹連一片樹葉都沒有晃動，熱浪襲人。
多年以後，薩拉斯想起那個午後，心中仍然覺得熱滾滾的，一如當年那空氣中沉悶著的溫度。
按照慣例，每年的五月十八日，是雷恩家族針對族中六到八歲的幼年子弟進行血脈測試的日子。凡是在這一日裏，能夠證明自己血脈純度的子弟，則將繼續留在族中，接受至高無上的教育，直到十二三歲成功築基後，或進入帝國皇家學院或進入帝國幻武學院深造，畢業後即可憑借家族的力量，在帝國謀得一官半職，或進入軍隊，成為呼風喚雨的將軍。
人類與魔族的對抗已持續了數千年。雖然兩個種族係出同源，但數千年來的恩怨糾葛，早已使雙方均視對方為死敵。畢竟人類得天獨厚，在數千年的對抗中一直穩穩占據上風，不過正因兩個種族在血脈上的相近，每過一段時間，人類或魔族中都會出現一些變異血脈，不僅天賦異稟，而且最終往往會成長為自己這個種族中的大患。
因此，在一些人類的大家族裏，往往會確定了血脈測試的規定：八歲以下，不穩定的血脈必須保持其純潔性，避免在修煉過程中由於功力的影響而對性格造成不良影響，最後成為整個人族的隱患。在八歲以後，血脈將變得穩定，不會出現因血脈問題而導致性格的墮落。
而純度有問題，也就是血脈中隱藏有魔族血統的子弟，將不再被視為族中之人，其結果往往是被逐出家族，流放到荒僻的礦山去做奴隸，甚至幽禁至死。
每個大家族的孩子，將注定有八年幸福的童年時光，然後接受血脈的審判，或一飛衝天，或直墜地獄。而尋常百姓家的孩子卻可以平淡一生，因為不能接受高等幻武教育，雖然難以出人頭地，反而可以享受到真正的天倫之樂。
雷恩家族嫡係和旁係總共有十一個年齡在六至八歲的小孩。連續兩年的測試都沒有出現任何問題，如果今年的測試也順利，那麼就將有兩個孩子年滿八周歲而將開始接受家族傳統的幻武教育：學習家族傳統的幻武心法，略有小成後開始學習幻武鬥技。
雖然理論上講，人人都可以進行幻武訓練，但是如果沒有真正的幻武心法，訓練就隻能讓人筋骨強壯，卻無法培育幻武鬥氣，學習者所有的隻是自己肉體本身的力量，而無法運用天地間廣泛存在的幻武之氣，其差距可謂天壤之別。
而幻武心法對血脈純度的要求非常高，如果血脈中含有哪怕隻是一絲異族血脈，那麼學習幻武心法就將導致人的心誌大變，性格變得嗜血好殺，甚至走火入魔，完全墮入以暴力虐殺為樂的魔道。
雷恩家族是馬洛卡帝國開國四大家族之一，先祖依利德?雷恩武道超群，四十歲的年紀即已修成神武之境，號稱“不敗戰神”，跟隨大帝四處征戰，創下不世偉業，立國後受封一等公爵，世襲罔替。家族傳至今日，已曆十三世，第七世時適逢另一大家族叛亂，帝國搖搖欲墜，幸得雷恩家族奮起征戰，叛亂始平。雷恩家族付出了族內八成以上精英犧牲的代價，深得皇帝信任，特允雷恩家族豢養三千死士作為家族私兵，以備國內有變時作為一隻奇兵。
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前麵九個孩子都順利通過了測試。主持本次血脈測試的是族長奧克的四子薩拉斯?雷恩，在嫡族中排行第七。他剛滿三十，一身武修已近力武高階，是家中青年一代的佼佼者，深得父親寵愛。眾兄弟皆知，若無意外，下一代的族長之位非他莫屬。
此時，薩拉斯也對測試至今的狀況頗為滿意。象雷恩這樣的家族，最需要的就是家族中每一代都需要足夠的新鮮血液能夠及時補充進來，維持家族的實力和榮譽。雖然修行不易，但是雷恩家族每一代中總能湧現出一到兩名達到神武境界的人，令帝國加倍重視家族的實力，也使其他心懷叵測的家族不敢輕易對雷恩家族生出覬覦之心。
輪到第十個孩子接受血脈測試。薩拉斯對孩子笑得一笑，令家奴領他去測試柱前。這孩子名叫克瑞斯?雷恩，父親萊昂?雷恩是奧克的五子，一向聰明伶俐，深得長輩們寵愛。從六歲起開始接受血脈測試以來，一直都沒出現任何問題，被視為家族中第三代未來的重點培養對象。今年將是他最後一次接受血脈測試，通過後就將正式進入家族幻武堂，開始學習家傳幻武心法《斬神訣》。
負責驗看測試結果的是薩拉斯的堂弟莫裏斯，在旁係子弟中也算個傑出人物。測試很快便結束了。那莫裏斯卻不似進行前幾個孩子測試般很快便口稱通過了。薩拉斯眉頭一皺，朝莫裏斯望去。那莫裏斯怔怔盯著代表血脈純度的水晶柱，不發一言。