且說賈雨村隨著林黛玉進了榮國府，被門客安置在偏殿等候，等到賈政退了朝，看了妹夫之書，趕忙請入相會。
賈政見雨村相貌魁偉，言談不俗；況又係妹丈致意，因此優待雨村，更又不同。便竭力內中協助，題奏之日，輕輕謀了一個複職候缺。
不兩日，金陵應天府缺出，便謀補了此缺。賈雨村拜謝了賈政，上任去了，不在話下。
且說林如海在揚州賑災，同時暗查皇商貪墨之事，發現地方官官相互勾結，京城幾次批下來的賑災款到了這裏，十不存一，而且這裏的皇商更是趁機哄抬物價，尤其是食鹽，價格更是炒到了天上去。
林如海日日出巡體察災情，這日隊伍突然被攔住，一人拿著血書擋道喊冤，林如海命林忠將那人領到跟前，詢問為何不去衙門鳴冤，偏要攔著他的路。
那人回稟道：“那凶犯乃是皇商，縱容眾豪奴將我小主人竟打死了。凶身主仆已皆逃走，無影無蹤，隻剩得幾個局外之人。小人告了半年的狀，竟無人作主。望欽差大老爺拘拿凶犯，以救孤寡，死者感戴天地之恩不盡。”
林如海聽了大怒道：“豈有這樣放屁的事，打死人命竟白白走了，揚州知府何在？”
後麵跟著的揚州知府嚇得趕忙躬身走了過來，踮腳在林如海耳邊低聲細語了幾句。
林如海聞聽揚州知府所言，眉頭緊緊地皺在了一起，然後問道：“據你這樣說來，卻怎麼了結此案？你大約也深知這凶犯躲去的方向了。”
那揚州知府笑道：“不瞞老爺說，這薛公子前幾日已經入京，至於後事，他這裏自有弟兄奴仆在此料理，並非為此些微小事值得他一逃。——這且別說。您老若真是讓我簽發這海捕文書緝拿薛公子的話，下官丟了官是小，等您老回京複命，又如何去見那賈、王二公？”
“以你之見，這門官司應該如何判斷才好？”林如海自知此間關係盤根錯節，此時不宜打草驚蛇，此事自然是能夠暫時大事化小小事化了為好，所以問道。
那揚州知府笑道：“下官已想了一個極好的主意在此：老爺明日坐堂，隻管虛張聲勢，動文書，發簽拿人，原凶是自然拿不來的。原告固是定要，自然將薛家族中及奴仆人等拿幾個來拷問。下官在暗中調停，令他們報個暴病身亡，合族及地方上共遞一張保呈。薛家有的是錢，老爺斷一千也得，五百也得，與馮淵作燒埋之費，那馮家也就無甚緊要的人，不過為的是錢，見有了這銀子，想來也就無話了。老爺想想，此計如何？”
林如海聞言，一聲冷笑道：“怕是你早就有此打算，隻是怕沾了官司，故意拿此陷害我的吧？”
那揚州知府嚇得連連擺手道：“哪裏，哪裏，下官豈敢，這隻是一個順水人情罷了，下官也是為了林大人！”
林如海冷哼了一聲，讓林忠回那伸冤者道：“今日老爺還要視察水堤，你的案子，衙門接了，明日老爺坐堂審理此案，你且回去準備罷。”
那伸冤之人聽了，這才讓開了道路，讓林如海一行離開。
且說第二日林如海坐堂勾取一應有名人犯，詳加審問。果見馮家人口稀疏，不過賴此欲多得些燒埋之費；薛家仗勢倚情，偏不相讓，故致顛倒未決。