五名村前麵有一條小河，不太寬，但很清，有些地方蘆葦搖搖擺擺，是黃玉米等人喜歡玩的地方，夏天熱了就跳進小河裏洗澡。有時候心血來潮還會拿著自製的釣魚竿站在小橋上釣魚，不過，黃玉米記憶裏自己釣的龍蝦比較多，還有一次釣了一條蛇，嚇得連魚竿都扔了。
黃玉米約好黃皮皮和二愣子到小河邊那棵大樹下見麵，是他們很小就形成的默契。他離開家就信步走過去，到了樹下看了看西下的夕陽，才發覺自己來得早了點，無聊地撿起一塊碎瓦片，抬手扔出去，在河麵上打水漂，瓦片跳躍成一條直線奔向遠方，水花飛濺。小橋邊傳來一個尖細的女子聲音：“誰啊，濺了我一身水。”
探頭一看，小橋下麵石階上站著一位二十出頭的女人，削肩細腰，屁股微翹，單薄的花格子上衣有點破舊，瓜子臉柳葉眉大眼睛，很耐看，就是膚色有點暗，是經常風吹日曬的結果。手裏拿著一隻鞋和一個鞋刷，旁邊一個大木桶裏放著許多洗過的衣服和鞋子。頭發微微亂，上麵有許多水漬。
“連嫂子啊。”黃玉米走過去笑著打招呼。女人姓連叫連玉花，外村嫁過來的，男人叫馬富貴，不過一點富貴樣子沒有，尖嘴猴腮，好吃懶做，大家都說一朵鮮花插在牛糞上。
“是玉米啊，你什麼時候回來的。”連玉華笑著打招呼，抬手擦了一下額頭的水。夕陽把俏臉照得格外豔麗。
“剛回來，洗完了嗎，我幫你搬回家。”黃玉米走過去彎腰伸手端起大木盆，濕衣服挺沉，要不是在農場鍛煉過，還真搬不動。
“慢點，慢點。”黃玉米沿著石階向上，連玉華跟在黃玉米身後，不停囑咐。
馬富貴家離小河邊不遠，一個小四合院，院牆是土胚，上麵爬滿絲瓜和葫蘆藤，幾個大葫蘆圓滾滾很惹眼。門沒有鎖，推開走進院子，靜悄悄的，黃玉米把木盆放下，四處看了看：“富貴哥呢？”
“出去做工了，聽說外麵很賺錢，孩子跟他奶奶走親戚，就我一個人呢。”連玉華隨口說著，拿起一件衣服隨手掛在晾衣繩上，一人多高的晾衣繩忽然晃了晃，鬆了下來。黃玉米急忙擺手：“等一下，等一下。”
在鄉下，晾衣繩固定很簡單，兩端用兩根木頭埋在泥土裏，橫拉一根尼龍繩就行。天長日久，泥土鬆動，一根木頭已經歪斜，如果繩子上再掛東西就會慢慢倒下來。
黃玉米伸手抱著歪斜的木頭晃了晃，一用力拔了起來，放到一邊。院子牆角有一把鐵鍬，拿過來在地麵上快速重新挖了個坑，把木頭豎起。
連玉華用手扶著，黃玉米把四周挖出來的泥土填回去，填一小層就用磚頭砸實然後繼續填，繼續砸，這樣豎起來比較牢固。
深秋傍晚的天氣還是有點熱，黃玉米做得比較猛，很快就一身汗水。連玉華看著他卷起衣袖露出來的粗壯手臂和單薄秋衣下隱約可見的胸部肌肉，心頭忽然有點熱熱的感覺，輕聲說道：“黃玉米，你比富貴要能幹多了。”
“是嗎？”黃玉米正蹲在地麵上揮舞磚頭，聽到連玉華的話抬頭笑了笑，抬手擦了一下臉上的汗水，忽然愣了一下。