這個人、這個話題，二人不約而同地回避了十三年，而十三年來第一次，在這樣一種場合下，潛藏的角落露出了血肉模糊的傷口。
這一刻，大概連周帝自己都沒意識到，他臉上是怎樣殘忍而快意的笑：“是，不僅你的母親是楚國的種，你還是楚國先皇的種——但是你別忘了，當年將你母親禮物一樣巴巴送到這裏、送到朕床上的是誰？！又是在誰的默許和推波助瀾下，你，李昭，才會有這二十年‘林世卿’的往昔、今朝和明日？！”
“愛卿……”周帝猛然上前兩步，伸出手在林世卿臉上重重拍了兩下，“你清醒一點。”
“你原本應該擁有與生俱來的顯赫身份，榮華富貴享之不盡，但是……全因你那肮髒下賤的母親，和你那藏頭露尾的父親，你才會失去這些！如果不是朕這麼多年留了你一口氣，給了你一口飯，你以為你還能在這裏人模狗樣地活到這麼大嗎？！”
“林世卿你記住，這一仗是你向欠你了二十年的楚國討債！不要以為握著林家那幾個頭腦不清楚的丘八就能脅迫朕了，如果不是太子攔著，你以為隻憑他們就能保你到今日？”
“林世卿——”周帝一把揪住林世卿的領子，繼而狠狠撇開，“你真是太天真了！”
周帝揪住他領子的手並不穩當，撇開時也不過就是將他重新丟到了他身後綿軟的被麵上，摔得不疼，甚至身體上感受不到絲毫的痛意，隻是腦中某處抽搐得厲害。
一時之間，他的整個腦海仿佛都被他自己那不知所起的猜測颶風一般席卷了過去。
林世卿感覺整個人像是靈魂脫殼一樣懸在高空看著那個軀殼，不久後，他聽見自己幹澀的嗓音傳出來：“這麼多年，你恨我，是因為恨母親，還是因為……恨母親背叛你？”
周帝像是被他這話刺激到了，驟然拂袖，轉過身去：“不過是個寡廉鮮恥的賤人！朕恨她？她配麼？朕隻恨當年她死的太快，沒有來得及將她千刀萬剮——朕隻恨她玷汙了我李氏皇族的血脈！”
林世卿看著他麵前那個被金龍華服包裹著的背影，說不清楚他自己現在到底還想知道些什麼，到底還在期待些什麼——是他的生父還在愛著他的生母嗎？他也曾是一個備受期待的生命嗎？他也許可以藉此給周帝這麼多年來對他的所作所為，甚至包括對他的判決，找到一個說得過去的理由嗎？
……這，會是他這麼多年來掙紮在黑暗裏渴求已久的那一份救贖嗎？
像是措了很久的辭，林世卿在周帝壓抑著憤怒的喘息聲中沉默了好一會兒，才近乎於小心翼翼地問道：“……於是你恨了二十年？”
“是！朕恨了她二十年！日日夜夜！！”周帝聽後發瘋一樣轉回頭，扳過他的肩膀，語無倫次地衝林世卿咆哮道，“朕恨她殺了盈妃，朕恨她殺了清慕！爭寵算什麼？她為朕爭過嗎？你和清慕同樣是她身上掉下來的肉，她憑什麼決定讓你生，讓清慕死？”
“你知道嗎林世卿……你的存在就是為了提醒朕，提醒朕不要忘了恨她，不要忘了恨你！清慕，清慕……那是朕的孩子，也是她的！她憑什麼讓你這個孽種活了下來，把她和朕唯一的女兒親手害死？你告訴朕，她怎麼舍得？”
“你……不，我是說陛下，”林世卿有些狼狽地躲開了周帝的眼神，掙開他的手，極力控製住自己聲音中那一絲深藏的哽咽，反複幾次才順暢地說出了完整的句子，“陛下……陛下還記得我——我妹妹嗎？”
林世卿將自己困在角落裏的身體縮了縮，緊接著又探出頭，幾乎手足無措地解釋道：“我、我妹妹……我是說，那個……李清慕。”
“記得……”大概是年紀大了，已經支撐不住這樣激烈的感情爆發了，周帝沒有發現林世卿言語神態間細微的變化，在林世卿掙開他時往後趔趄了一步，抵住木桌，撞得其上茶壺茶碗一陣亂響，響聲漸消，他才輕聲呢喃道，“清慕，你妹妹……你妹妹出生的時候朕有多高興你知道麼……你母妃的那個驢脾氣，禦賜了她柔字的封號都壓不住，朕對她那麼好……我們已經有了女兒了啊……她怎麼就……”
有些舊事蒙塵已久，平日裏嚴絲合縫地封存在記憶深處，仿佛自己還是從前的自己，可每當翹起一個邊角，帶來的就是抽筋剝骨般的疼痛。
——再漫長的時間也抹不平的疼痛。
林世卿右手死死扣住自己的左腕，突出的指骨隱藏在袖子裏，連帶隱藏了那所有爆發和沉寂之後終於露出形跡的顫抖——原來是這樣，竟然是這樣……
片刻後，林世卿聽見自己說：“這一仗，我幫你打。”
遲來十三年的自白和痛悔無法改變任何事情——開弓沒有回頭箭，有些事情邁出了第一步，就已然再無退路。
十三年前的那一日，於周帝，是。
十三年後的這一日，於林世卿，也是。