神隱堂的四名家仆焦急地等待了三天之後，始終等不到欣蓉的出現，強忍著到吊橋對岸一探究竟的衝動，騎上快馬，急奔兩廣而去。用了五六天時間，累垮十來匹好馬之後，這四名家仆拖著疲憊的身軀，終於到達李錦的府邸。李錦雖然不認識這四名家仆，但是李錦的一些隨身護衛卻是來自天行堂，錦衣衛之間早有照麵，相互認識，再加上，西廠已經把通緝天行堂六大統領的榜文張貼到了兩廣之地，四名家仆還是一副風塵仆仆、情真意切、焦急萬分的樣子，李錦對他們所述的情況不由得他不去相信。情況了解之後，李錦先是安排這四名家仆到廂房好好休息，另一方麵，召來幾位可靠的心腹謀士，在自己府中商議營救之計。這幾位心腹之中，不可不提的便是十三太保之首肚絲的私生子羅升，他知道自己能夠追隨李錦至兩廣，並成為他的心腹重臣，在本地行政工作方麵一展所長，全都有賴於天行堂統領的賞識與推薦，所以，當他知道天行堂出現危難的時候，他是第一個站出來表示願意全力參與救援工作！其他謀士對此事均是不置可否的態度，因為他們都在擔心，假如此事讓西廠知道了，可能會受到嚴重的牽連，性命難保不說，甚至會禍及家人！李錦有見及此，便隻好屏退其他人，單獨留下了羅升，兩人合議起來。李錦說道：“這件事，本官的態度是很明確的，救是一定要救，但是不能強攻，隻能智取，畢竟其他人說得也有道理，要是讓西廠知道是我們在鬧事，弄得不好，人沒救著，反而把自己搭進去了，得不償失！羅升，你怎麼看？”羅升點點頭，道：“卑職認同大人的觀點！卑職認為，我們要先弄清楚，到底是什麼人，把統領夫人他們給擒住了，再順藤摸瓜把那個人找出來，統領夫人不是被通緝的對象，我想總會有突破點，讓夫人他們可以平安出來！”羅升所說的突破點，李錦心中明白，於是點點頭，道：“嗯，說得對！既然禍起福州城，那我們就從那裏開始想想辦法！”李錦看了看羅升，猶豫了片刻，“看來，這事我得親自操辦！”羅升看懂了李錦的心思，拱手拜道：“萬萬不可！此時事關重大，又係及西廠要害，李大人不能親自參與！請大人將此事交托卑職，卑職定不負命！”李錦為難說道：“你也知道，這事情弄不好會被西廠……”羅升跪拜道：“正因如此，大人更不能去！大人為兩廣父母官，萬一有什麼閃失，個人榮辱興衰事小，但百姓安樂事大，老百姓不可以沒有了大人！天行堂眾統領與大人對卑職都有再造之恩，為了天行堂就算赴湯蹈火，卑職也在所不辭！何況，大人了解卑職的能力，卑職一定可以想到萬全之策，將統領夫人他們安全救出，請大人放心！”李錦扶起羅升，心中大慰，說道：“好吧，既然這樣，你就去吧！這件事情的確棘手，如果有什麼需要的，你盡管說！”羅升道：“我想暫時也沒有什麼需要，我和那四名家仆一起去便可！”李錦想了想，道：“你等我一下！”隨後走入內堂，少頃拿著一大疊銀票走了出來，遞給羅升，道：“這裏一共五十萬兩，你拿著！”羅升大驚，用奇怪地眼神看著李錦，說道：“這些銀兩……”李錦笑了笑，道：“不要多想！事情是這樣的，當初，天行堂的幾位統領讓本官到此地任職的時候，他們知道兩廣之地窮苦，擔心我工作開展不容易，就讓我帶上這些銀兩，一方麵可以用作日常開支，另一方麵可以接濟貧民，但是我一直沒動用，直到現在才派上用場！”羅升恍然大悟地點點頭，好奇問道：“他們又怎麼會有這麼多銀兩？”李錦道：“這事情說來話長，以後有機會再詳談！但是你放心，幾位統領都非常清廉，這錢雖然不敢說完全來路端正，但絕對不是他們搜刮的民脂民膏！”雖然如此，羅升仍然不敢接過，他知道李錦為官廉政，生活清苦，甚至在府衙開支不足的時候，李錦還要以自己的俸祿填補，於是說道：“那還是留給大人使用吧……”李錦將銀票塞到羅升懷中，正色道：“拯救統領夫人這事更重要！這些銀兩，你好好用，大膽用，我也明白官場的規矩，有錢能使鬼推磨，適當時候好作打點！”羅升不再推托，將銀票折疊整齊，謹慎地放入懷內深處。次日，待四名家仆好好休整過後，羅升便立即拜別了李錦，與他們一同往福州城出發。在出發之前，四名家仆曾經向李錦和羅升提及福州城知府竺儒，以及之前發生在福州城的一切。李錦聽後，不禁啞然失笑，他也沒想到福州城知府會是自己曾經的上司，於是便將竺儒的為人大概地講述了一遍，給羅升提供參考。羅升等人一路馬不停蹄，緊趕慢趕，也用了七天時間，才趕到了福州城。趕路的時間雖長，但也正好讓羅升獲得充分考慮的間隙。他綜合一切進行分析，認真考慮一番之後，便決定以富商大賈的身份，著手與竺儒進行接觸，要盡快與之攀上關係。竺儒府邸中，身穿華貴綢緞長袍的羅升，與四名家丁打扮的神隱堂家仆，在客廳上靜靜等候著。竺儒聽下人通報，一位名叫竺升的年輕富商初到福州城營生，特意要來拜訪他這位當地的父母官，而且見麵禮非常豐厚——白花花的白銀五千兩！竺儒已經很久沒有碰上如此大方的貴客，頓時笑逐顏開，看著那亮瞎眼睛的銀兩垂涎失態，待胡嚴幾番催促之後，他才總算回過神來，但又故作矜持，端起官架子，領著胡嚴緩步出堂相迎。剛一見麵，羅升便展開笑臉，熱情地躬身行禮，拜道：“草民竺升，拜見知府大人！”竺儒“嗯”的一聲，平和友善地回應道：“竺先生免禮！”然後手一揮，將羅升引向上座，“竺先生，請坐！”再向下人吩咐道：“來人啊！上好茶！”羅升一聽，知道那見麵禮對上了脾氣，心中輕笑，滿臉笑容地先請竺儒到主位坐下。茶上來了，羅升不緊不慢地端起茶杯，細細品嚐，喝下兩口後，發出讚賞的聲音，說道：“早聞福建產好茶，知府大人的茶更是茶中極品！”胡嚴趁機拍馬吹噓道：“說道品茶的功力，咱們知府大人在福州城可是數一數二的人物！”“是嗎？那太好了！”羅升佯裝喜出望外，說道：“草民正是想來福州做點茶葉買賣，原本正愁沒有人指點，今日真是福從天降，竟然碰上了知府大人這位茶道高人，還希望知府大人多加提點提點！”竺儒嗬嗬一笑，擺擺手，道：“竺先生客氣了，不要聽師爺的胡言亂語，下官隻是略懂一二，不敢妄言！”“大人不要客氣才是！”羅升裝出為難的表情，“如果大人不願相助，那草民隻能效仿劉備，三顧知府府，請大人出山了！”竺儒哈哈一笑，道：“竺先生言重了，言重了！”他又故意看了看胡嚴，勉為其難地說道：“好吧，既然竺先生看得起下官，那以後竺先生有用得上下官的地方，盡管說便是！”羅升站起來，拱手拜道：“不敢說用，不敢說用，大人可是草民的福星，是百姓的福星，能有大人提點，是草民八輩子修來的福分啊！”