雙痕進來問道：“娘娘，不如回去歇息著？”
“嗯。”慕毓芫應聲放下茶，忽而心中靈光一閃，“方才那假山後頭，總覺得有什麼人似的，你去知秋堂一趟，看楊婕妤有沒有歇下。”
雙痕去了片刻回來，悄聲道：“娘娘，楊婕妤不在知秋堂。”
“不在？”慕毓芫不由微笑，“這個時辰了，她能到哪裏去呢？難怪，剛才總覺得有點眼熟，認真說起來，外人也不容易進的來。”
“娘娘的意思，是楊婕妤躲在後麵？”雙痕頗為詫異，疑惑道：“鬼鬼祟祟的，她想要做什麼呢？難道，是想打探皇上的病情？”
“或許罷，等她回來再說。”
少時，宮人稟告楊婕妤回宮。由雙痕領著上來，襝衽道：“娘娘金安，方才雙痕姑娘過來傳話，說是娘娘有話要問，不知是什麼事？”
慕毓芫見她有恃無恐，更覺生疑，麵上不露半點聲色，淡淡道：“也沒什麼，隻是剛才路過後院時，仿佛瞧見婕妤也在呢。如今皇上有旨，無召不得私自隨意探望，為免多生誤會，所以才問一問婕妤。”
“是，多謝娘娘關懷。”楊婕妤欠了欠身，溫婉笑道：“因為謝姐姐前幾日病著，心下擔憂，所以過去說了會兒話。嬪妾方才並不在宮中，剛剛才回來，想是天黑，可能娘娘一時看花眼了。”
“哦，原來是這樣。”慕毓芫朝雙痕遞了個眼色，淡淡一笑，“也對，婕妤素來都是懂規矩的，不是那種不知禮數的人，倒是本宮多心了。”
楊婕妤盈盈笑道：“娘娘也是好心，擔心嬪妾被誤會。”
“嗬，還是你懂得本宮的心。”慕毓芫含笑敷衍她，又問起謝宜華的病情，閑扯了幾句，最後隻好打發人回去。
沒隔多久，問話的宮人進來回稟。說是確如楊婕妤所言，先前兩個時辰都在鍾翎宮內，還帶去不少精巧點心，直至先時才領人回來。雙痕想了會兒，蹙眉道：“看來，楊婕妤倒是沒有撒謊。”
慕毓芫雖然頗為納罕，但一時之間，也想不出有什麼破綻之處，隻有讓人密切留意知秋堂的動靜。起身進到寢閣內，皇帝的折子才批閱了一半，不時咳嗽，因此看折子也是斷斷續續。慕毓芫頗為心疼，乃勸道：“都已經是亥時中了，皇上若是難受，不如早點歇息下，明兒再批閱也不遲。”
“宓兒，過來這邊坐著。”明帝抬頭微笑，橘色燈光映著他峻毅的麵龐，線條柔和許多，臉色看著也頗為紅潤。拉著慕毓芫的手坐下，將折子遞給她道：“朕累了，剛才已把要緊的批過，剩下幾本無關緊要的，你替朕批了就是。”
慕毓芫瞪大了雙眼，喃喃道：“皇上，不……”
“咦，不願意替朕分擔麼？”明帝假裝不悅，“從前不是說好，為了朕什麼苦都肯吃，如今隻是幫忙看幾個折子，就不肯了麼？好了，快點看完這些，咳……”略微咳嗽了兩聲，“朕的嗓子不大舒服，還想早點睡下呢。”
慕毓芫拿著黃綾折子，隻覺那明黃顏色實在太過刺眼，勉強將胸腔的悲愴抑住，卻是一個字也看不下去。——這算什麼，臨去之前為將來未雨綢繆？皇帝說的輕鬆寫意，仿佛早已看清前麵的路，越是這樣，越讓自己心痛的難以呼吸。
“嗬，朕就是想偷個懶兒。”明帝仍是微笑，往側邊軟枕上靠了靠，“剛才時不時的咳嗽，連個字都寫不好，趕明兒給大臣們瞧見，倒是要笑話朕了。你隻管看，若是有不懂的地方就問，有朕在旁邊瞧著，是不會出錯的。”
雙痕隔著明紫綃紗門簾，躬身道：“娘娘，冰糖銀耳燕窩粥燉好了。”
因為冰糖潤肺止咳，燕窩滋補，故而自皇帝病後，每夜都會燉上一小盅呈上來。慕毓芫放下折子出去，稍稍喘了一口氣，折身回來道：“今兒忙的有些晚，皇上喝了得消食片刻，不然胃裏又該積食發脹，這會兒趁熱喝了罷。”