“恭迎大王，福澤綿長！”一陣穩而沉重的腳步聲傳來，眾人皆匍匐在地。
一名身著異族王服之人走出來，冠上插著三枚金羽，濃眉黑眼、身材魁梧，冷毅麵龐被燭光照得發亮，讓人不禁更加惶恐臣服。樂楹公主還殘著些許記憶，此人正是當初被交換人質送回去，而後曲折登上王位的霍連王——赤木達！也就是那時，自己才知道在雲琅的心裏，裝著的竟然是另外一個女子。而那個女子，此時身著一襲華貴水滑的紫貂裘衣，頭佩珠環玎玲，正麵含微笑朝自己緩緩走來。
霍連王與王後並列而坐，身側另有兩名麵目姣好的女子，看二人身份氣度，應該是霍連王的兩名側妃。霍連王微微眯起雙眼，唇角含了一縷微笑打量著，忽而問道：“我們——，是不是在哪裏見過？”見樂楹公主抿嘴不答，自個兒想了會，對身側的端木以藍說道：“對了，那次我去青州被埋伏，後來王後你領著人趕來相救，當時這個女人仿佛也在場，好像還問了幾句話。”
“大約是吧，可惜已經不怎麼記得。”
“嗬，王後太過自謙了。”左邊的側妃掩麵一笑，幹淨的鵝蛋臉麵，因為唇齒帶笑而愈加可人，聲音亦是甜潤，“我那會雖然沒有服侍大王，也聽說了一些。當時對方有位將軍不肯放人，後來王後以身犯險親自刺殺，以致敵軍傷亡慘重，可是為我們霍連立下過赫赫大功啊。”
端木以藍保持恬靜微笑，淡淡回道：“桑吉王妃，塔哈爾已經安全回來，你們姐弟不趕著好生團聚一會，倒還有空在這裏說笑。”
縱使樂楹公主初次來到霍連王宮，也能感受到座上兩名女子的敵意，比起京城皇宮的那些女人來，還真是半斤八兩、不相上下。但聽端木以藍說到什麼塔哈爾，心內正在迷惑，便見身側的青年抱拳道：“大王，要怎麼處置這個女人？她可是中原公主，再怎麼也能換回不少東西吧。”
“嗯——”霍連王沉吟不答，似乎在思量著樂楹公主的價值，一時未做決斷，倒是先朝塔哈爾說道：“前幾****被燕軍抓住，桑吉她很是擔心，下次再如此莽撞，一定不能輕饒了你！”
樂楹公主暗自好笑，心想此人隻知道說別人，當年的自己還不是一樣，然而轉念想到雲琅生死未卜，心情不由又漸漸低沉下去。
桑吉王妃卻有些忿忿，漲紅了臉爭辯道：“大王，塔哈爾既然抓到這公主，也算得上是大功一件。先頭罰也罰過了，如今總該有些賞賜吧。”
霍連王微微皺眉，隻道：“不急在這一會，回頭再說。”
“大王，不如這樣可好。”端木以藍一直沉默不語，此時含笑說道：“既然是塔哈爾抓到中原公主，不如交給他來看管，這位中原公主身份尊貴，換回幾百個俘虜應該不成問題。等到那時，就讓塔哈爾領著人前去交涉，等他為我們霍連立下功勞，大王再重重的賞賜也不遲。”
桑吉王妃終於閉了嘴，霍連王也頗以為然點了點頭，笑著讚許道：“不錯，還是王後想的周全，那就讓塔哈爾帶她下去吧。”
樂楹公主覺得自己就像那案板上魚，在刀光中被人扔來扔去，不由又氣又恨，忍不住恨恨咬牙朝上怒目。恍惚之間，仿佛看到端木以藍在隱隱微笑，頗為意味深長，隻是轉瞬一閃便已不見。
明月如鉤、滿盤銀砂，極北的夜空幹淨澄澈。雲琅抬頭仰望深藍色夜幕，覺得時間流逝的太快，不過鬥轉星移的功夫，自己已在冰雪世界呆了整整三日。先頭瞧著那名俘虜身上的裝束難得，便就知道他身份不一般，後來哨探回來稟報，竟然是霍連王側妃的親弟弟。主將失蹤、軍營混亂、走脫俘虜，一出又一出的戲唱下來，現在應該滿世界都以為自己無幸了罷。