“我倒是想出去散散，隻是祉兒一會不見人，又該鬧得眾人沒法子，等他養好精神再說罷。”慕毓芫拈起一枚黑玉棋子，棋聲清脆落下，“隻是那些娘娘們，如今越是恭維討好我，隻怕心裏越是惱恨我，未必都肯安生過日子。”
“娘娘，何出此言？”謝宜華抬起頭來，兩丸烏沉明亮的星眸帶著疑問，轉而卻回避開目光，低頭笑道：“看來下棋有些忘神，方才是嬪妾多嘴。”
“沒事。”慕毓芫正要再說，側首看見九皇子進來，因問道：“今兒怎麼這般早，棠兒沒跟你在一塊兒麼？過來罷，先見過你謝母妃。”
九皇子上前問候過謝宜華，方才回道：“師傅說，兄長染恙在身，做弟弟的應該多加探望，所以就提前回來了。兒臣剛去瞧過七哥，已經大好，現在正跟妹妹玩著，請母妃不用擔心……”
“我們的小九，說話總是老氣橫秋的。”謝宜華不等他說完，先失聲笑出來。
慕毓芫滿心憐愛拉過九皇子，摟在懷裏笑道：“這孩子自小脾氣古怪，先前生辰的時候，為著新衣服上繡了花，還老大不樂意的，讓我哄了半日才穿上。不過三個孩子裏頭，數佑綦最不讓人操心，要都像祉兒那樣，我早該累得喘不過氣了。”
謝宜華也是一笑，“娘娘的孩子多，難免要多操幾份心。”
“也不知道，這一個是男是女。”慕毓芫將目光落在腹部上，此時月份尚不足，還看不出隆起，朝九皇子笑問道：“佑綦，你想要個弟弟呢，還是要個妹妹？”
“兒臣也不知道。”九皇子搖了搖頭，將手放上去輕輕摸了一會，“不過，母妃教過兒臣射箭，不管是弟弟還是妹妹，兒臣都會保護他們的。”
慕毓芫低頭一笑，“好孩子，得空母妃再教你。”
謝宜華靜靜坐在窗邊，冬日稀薄陽光灑在她臉上，使其雙眸覆上一抹淡淡的恍惚之色，無限唏噓歎道：“不過轉瞬之間，與娘娘相識也近十年。原本過去那麼久，隻因一遍又一遍的想，慶都的事反倒越發清晰，仿佛昨日發生的似的。隻是再想想那時候的心境，卻像是另外一個人，不知怎會有如此奇怪的感覺。”
慕毓芫看著她的神色，覺得隱著一痕清淺感傷，自己也是頗為感慨，一時間卻不知從何說起，隻微笑道：“當日的情勢，也不知是你救的我，還是我救的你。若是那是便死了，又哪來這十年的回憶？所以，也還算是不錯。”
“也對。”謝宜華轉回素日麵色，自己笑了笑，忽然看著門口驚訝道：“棠兒，怎麼躲在那裏哭了？怎麼了，快過來罷。”
“母妃，七哥哥他欺負我……”十公主抽抽噎噎，不斷抬袖抹著眼淚，把粉玫色長袖染出點點淚痕，扁著小嘴告狀道：“兒臣陪著七哥哥玩……，本來是……，本來一起畫小魚的，母妃你看……”
“這魚——”慕毓芫“撲哧”一笑，謝宜華也湊過頭來看，雪白的絹紙上，畫著幾尾遊曳小魚，還有水草、氣泡之類，倒也有幾分像模像樣。隻是頂頭那隻紅鯉魚，嘴上卻長了幾縷胡子，樣子甚是滑稽，像是被人胡亂抹上去的。
十公主越哭越傷心，哽咽道：“七哥哥非說那魚是老頭兒，就弄成這樣……”
慕毓芫忙哄勸了幾句，朝外揚聲道：“來人，去叫祉兒進來。”
“娘娘，小孩子玩鬧也當真麼？祉兒又在病中，娘娘仔細嚇著他，不如嬪妾跟棠兒過去瞧瞧，娘娘先歇著罷。”謝宜華笑著起身，彎腰拉起十公主，低頭柔聲說道：“讓你母妃休息會，我跟你一塊兒過去，讓你七哥哥給你賠不是。”
“嗯。”十公主眼裏還盈著淚，勉強點頭同意。
“真是，這孩子……”慕毓芫歎了口氣，看著謝宜華和十公主出去，回頭對九皇子說道：“你是聽話的好孩子，平時別跟著學得淘氣。比如上次，你哥哥一個人淘氣也夠了，你怎麼也跟他學？那樹既長在湖邊，又那麼高，你們兩個也不知害怕，竟然還胡鬧爬上去，沒一點規矩樣子。”