“娘娘何出此言？”朱貴妃臉色變幻不定，也瞧不準是什麼情緒，“想來是嬪妾做得不好，有什麼地方得罪娘娘，還請娘娘責罰！”
慕毓芫情知多說無益，反而愈發讓兩個人心生嫌隙，隻得輕聲歎道：“不說了，你先回去罷。”
“是，嬪妾告退。”朱貴妃襝衽起身，轉身而去。
慕毓芫進到寢閣躺下，雙痕也跟著進來，招呼小宮女拿來一對美人捶，自己半坐在小杌子上捶腿，小聲問道：“娘娘，朱貴妃她到底什麼心思？”
慕毓芫輕輕合上眼簾，隻覺雙痕一捶捶好似砸在心上，麵前各色人影來回晃過，似乎都正在看著自己。無數道目光如網般鋪過來，眷戀的、無奈的、嫉妒的、惱恨的，錯綜複雜的圍繞著，似乎在等待時機將自己吞噬。聽見雙痕問話也不答，沉默了半晌，才輕聲說道：“還能有什麼，不過是想學她姐姐罷了。”
“娘娘，你的意思是——”雙痕猛地拔高聲調，卻沒說完。
慕毓芫輾轉不能寐，睜眼看向窗外濃蔭華翠，滿目都是深淺不一的綠色，一碧如洗般的清透人心。隻是如此好景色，自己卻沒有心情去欣賞，更不願跟雙痕說下去，於是說道：“你去瞧瞧，什麼時辰了。”
“好，娘娘先躺著。”雙痕放下繡花美人捶，起身去看水滴銅漏，順帶給海缸裏香櫞添加新水，忽然“啊”了一聲，回頭探身笑道：“娘娘，七皇子摘花兒回來了。”
“母妃，母妃……”七皇子連聲嚷嚷著，捧著一大束赤色錦葵進來，明豔豔的奪目顏色，似夏日驕陽一般火紅炫目，連香氣也濃鬱得滿室溢開。有小宮女趕著上來，欲要捧下去插花瓶裏，卻被他喝斥道：“去去，誰讓你們碰了？我自己來。”
“祉兒，好好說話。”慕毓芫說了一句，伸手拉著花枝嗅了嗅，抬頭見七皇子滿身都是花粉花瓣，含笑輕輕撣著，“怎麼自己先回來，不是跟棠兒他們玩麼？前天才上身的新袍子，又被花汁洇上顏色，等會趕緊下去換洗了。”
七皇子撥弄著嬌嫩鮮豔的花朵，挑了一朵最大的，遞到慕毓芫麵前笑問，“母妃你看，這朵喜不喜歡？”待慕毓芫點頭，又抽了三、四朵出來，“這些是禦花園最好的錦葵花，兒臣把它們全都送給母妃，母妃你高不高興？”
慕毓芫聽完微笑，頷首道：“當然高興了。”
“真的？”七皇子顯得更歡喜些，頗有些得意，“晌午看母妃悶悶的，兒臣想著定是母妃不高興，所以才去摘了花來。”說著倚進慕毓芫懷裏，仰頭問道：“母妃，兒臣是不是最聽話懂事的？”
“嗯？”慕毓芫怔了一下，略微思量了一會，恍然大悟笑道：“瞧你小心眼，中午誇了佑綦一句，就記到現在？嗬，虧你還是做哥哥的。”
“哪有？”七皇子有些害臊起來，耍賴左右搖晃不停，著急分辨道：“兒臣是擔心母妃，所以去摘的花兒，才沒有跟小九比什麼呢。”
“是是，母妃知道了。”慕毓芫連連點頭，心裏到底是暖融融的，再看向懷裏玉致可愛的小人兒，忍不住憐愛的貼了貼小臉。
幾個孩子之中，九皇子最不讓人操心，十公主是女孩兒，自然帶得最是嬌貴，不過要說聰慧嘴甜、討人喜歡，還是非七皇子莫屬。平時常說皇帝偏心，此時想起來，慕毓芫不免一笑，想來自己也多疼了一些。然而，最讓自己牽掛、最愧疚的，卻是那個不能養在身邊的孩子。漫漫十年過去，自己不曾為他做過一件衣裳，端過一次湯水，甚至連他如今的模樣都不知道，想來此生都隻有虧欠了。
“母妃？”七皇子推了推，小聲喚道。
“嗯，去把衣裳換了。”慕毓芫招手喚來宮人，領著七皇子下去，自己起身將錦葵花插在白玉花觚裏，正在擺弄枝葉，卻聽身後一串急促的腳步聲。
吳連貴揮退殿內宮人，上前低聲回道：“娘娘，宮外遞來消息，說是薛夫人找到府上去，要慕大人幫忙傳個話，懇請娘娘能夠搭救薛黎一命。”
“晚了，聖旨都下了。”