明帝疑惑她的舉止，輕聲喚道：“宓兒……”
那種說不出的煩惱，以及不知該如何安置的情緒，仿佛冰天雪地裏有一團熊熊烈火正在燃燒，燙得慕毓芫心口十分難受。麵對明帝不住思量的目光，更讓她想要躲避，以掩飾此刻的心思以及不安。
“不要管我！”慕毓芫甩開明帝的手，頭也不回的走了。
因心中一股熱氣充盈，慕毓芫腳下步子極快，轉眼已走到禦花園端頭的未初堂，再往前就是元徵城後門——坤定門。遠遠眺望過去，大門兩側站立著數十名禁衛軍，把守著偌大皇宮的安全，也是後宮女子難以逾越的界線。
還能到哪裏去呢？天下雖大，卻再無自己的容身之所。終此一生，唯有老死在宮禁之中，唯有他能收留自己。慕毓芫不禁自嘲，素日裏還妄談什麼情分，原來不論自己是真情還是假意，都沒有選擇的餘地。如此想著，隻覺心內一片黯淡無光，那麼今後又該如何自處？或許，還是想不明白更好。
因著下雪，除了守值的宮人，甚少有人出來。慕毓芫一路往回走，四周皆是靜悄悄的，刻意往含雪亭那邊繞，怕碰上還在禦花園的皇帝。轉念又一想，憑什麼肯定他還在那裏呢？先不論皇帝是否還在，單這樣的念頭就夠讓她煩亂，越想越覺得不似平日的自己，索性把想法統統按下去。
含雪亭外隻種著兩棵臘梅，卻是有些年月，枝椏繁茂的伸展開來，一樹臘梅花映著白雪，開得格外精神。有風乍起，一小團雪粉吹入慕毓芫脖頸中，遇熱溫迅速化開，不由猛然打了一個激靈，心頭的煩熱漸漸被寒涼緩解，人也一點點平靜下來。
哪個皇帝不是三宮六院？不論自己何心，都無法改變這個事實，難道今時今日反倒不明白麼？況且，明不明白又有何分別？情勢已成今日，任何多餘想法都是虛妄，都會給慕氏滿門招來災禍。既然如此，不如繼續從前那樣，做個清醒的賢淑妃子，照顧好幾個孩子，想來也就足矣。
雪地裏的風越刮越大，慕毓芫將身上羽紗緊了緊，覺得自己大抵已經想清楚，於是想著趕緊回宮暖和去。繞過禦花園時，仿佛聽見身後有細碎的腳步聲，回頭隻見梅樹重重疊疊交錯，空落落並無一個人影。心內反而鬆了一口氣，想著皇帝應該已經回去，那麼，剛才的事就當沒發生罷。
“喀嚓！”有細枝不堪重負折斷，慕毓芫聞聲抬手擋了一擋，大塊積雪砸在她的手上，有細碎雪粉濺進眼睛裏。仿佛是極細極尖的小雪刺，猛得紮了一下，方才慢慢融化成水，刺痛讓她捂住眼睛輕呼，“啊……”
“宓兒，怎麼了？！”
有急促的踏雪聲自身後傳來，慕毓芫感覺到明帝在靠近，忙低頭抓起他的手，緊緊貼住自己後背，不讓彼此正麵相對，“沒什麼……”努力壓住湧上來的氣流，眼前有些模糊朦朧，盡力讓聲音平靜如常，“有碎雪飄到眼睛裏，化一化就好了。”
“宓兒，你呀。”明帝雙手緊緊環住她，仿佛輕歎了一口氣，“什麼都好，就是有時候，太過好強為難自己。比如方才，你若是心裏不痛快，隻管直說出來便是，何苦悶在心裏？不要在朕麵前，整日按那些妃子的規矩行事，什麼溫良淑德、賢惠大度，生生苦壞了自己。莫說你這般年輕，便是再過十年、二十年，在朕的心裏，也還是上元夜的那個小丫頭……”
這樣的甜言蜜語、溫存軟意，聽著反倒愈加苦澀，慕毓芫想叫皇帝不要再說，喉嚨裏卻是一陣哽咽，半個字也吐不出來。明帝並沒有繞身過去，隻將一方雪緞絲帕遞到她麵前，溫聲說道：“好生擦一擦眼睛，把冰水都吸出來。”
仿佛那芒小雪刺化出無盡溫水，晶瑩的液體總也擦不完，絲帕自半空淩風飄落，慕毓芫轉身抱住明帝，在他懷裏輕聲啜泣，“旻暘，我……”
椒香殿內已備好午膳，孩子們正在殿中等候，帝妃二人一回來，七皇子搶先跑上來嚷嚷道：“父皇，母妃……”
慕毓芫抱住他閃了一下，不由笑道：“看來是真餓，人都站不穩了。”