大公主原本隨坐在熹妃身側，聞聲忙端了酒盞過來，換過發式的少女已經洗去孩子稚氣，軟綿綿的桃紅儒裙勾勒出婷婷身姿，舉起酒盞敬道：“祝父皇無事煩憂、笑口常開，同時也賀慕母妃榮升大喜，兒臣滿飲此杯。”說著，一仰脖飲盡。
明帝悅意滿然，將手上的一串沉香珠賞給大公主，問了幾句家常閑話，又笑道：“難怪淑妃成日誇你，說你秉性純孝、識禮有節，果然長大懂事了。”
“寅馨過來，陪你父皇坐一會。”慕毓芫伸手攜了大公主，讓她坐在自己身旁的小杌子上，婉聲笑問道：“平日裏事情多，記性不好，仿佛記得已經十四了？行過及笄禮沒有？”
大公主微微紅了臉，垂首回道：“多謝慕母妃惦記，正是二月裏行的禮。”
“嗯，寅馨也長成大姑娘了。”明帝朝慕毓芫頷首，微笑道：“還是你心細，連孩子們的小事都記得清楚，不似朕這般丟散落四的。”
“皇上每日忙著大事，自然分不出精神來。”慕毓芫端了糕點遞給皇帝，像是不經意想起什麼似的，隨口問道：“說起來，寅馨也該行公主大禮了。想來皇上已經安排妥當，不知道是哪天的好日子？”
“嗯？”明帝微有遲疑，頓了片刻笑道：“正是呢。也不拘是哪一天，隻要日子好就成，回頭讓司禮監挑個好日子罷。”又側首朝大公主笑道：“你是朕的長女，今後更要給弟弟妹妹做個表率，賜字還按以前說的“安和”二字，這就很好了。”
慕毓芫看了看大公主，微笑道：“寅馨，快謝恩罷。”
大公主很快回神過來，起身朝下麵的嬪妃們掃了一眼，目光落在熹妃身上時略微停頓，轉身叩道：“兒臣叩謝父皇恩典。今後須更加孝順父皇和眾母妃，與弟妹們友愛和睦，讓父皇放寬心。”眾妃皆是聰明伶透之人，都齊聲給大公主道起喜來。
深秋的午後稍顯清冷，已有半黃半綠的樹葉開始飄落。秋風卷得一地的殘葉漫天飛舞，與樹上千絲萬縷的紅綢相比，更透出一些蕭瑟的意味來。慕毓芫正獨自倚著雲窗出神，目光落在一地斑駁雜亂的樹葉上，自語般輕歎道：“原來，所謂秋風秋不盡是這個樣子……”
“娘娘，不是奴婢多嘴。”雙痕自梅花海口缸裏取出溫茶，沏了一盞捧過去，放在流雲榻上的小高幾上，念叨道：“你在這兒坐了大半日，難道不覺得酸乏麼？不如喚香陶進來捶一捶，或者進去躺一會？”
“你呀，真是越來越嚕蘇了。”慕毓芫飲了兩口茶便起身，三尺餘長的緋羅裙尾擺順勢垂下，邊緣上的小金珠被摩得“簌簌”有聲，不由低頭笑道：“這裙子穿著倒是累贅，還是換身尋常的衣衫舒坦些，走罷。”
雙痕扶著她往裏走，笑道：“奴婢年紀長，自然嚕蘇些了。”
“嗬，倒忘記了。”慕毓芫垂首想了想，頷首笑道：“記得你比本宮還大一歲，今年二十五了罷？本宮身邊少不得你，反而把你耽誤了。趕明替你謀一門好親事，嗯，最好是近侍裏頭的，這樣才能夠兩不耽誤。”
“好端端的，怎麼說到奴婢身上來？娘娘隻管混說，奴婢可不想聽，等會便到外麵做事去。”雙痕仿佛憶起什麼舊事，眼圈便有些微微泛紅，勉強笑道：“況且，嫁人又有什麼好的，不過是自尋煩惱罷了。”
“雙痕姐姐——”慕毓芫用了舊稱，輕聲歎道：“那年，若不是三哥染病不治，隻怕你早就已經……”主仆二人各有無限心事，彼此相對無言，但聽窗外有樹葉掠地發出陣陣響聲，時光頓時流逝的緩慢起來。
“娘娘，出事兒了！”外間傳來咋咋呼呼的聲音，隻見香陶笑眯眯跑了進來，自個兒彎腰笑了半日，嘴裏嚷嚷道：“可了不得，笑壞人……”