慕毓芫替太後滿了滿茶水，輕聲問道：“母後，近日可覺得好些？”
“什麼好不好，那些都是唬人的話。”太後接茶飲了一口，慢悠悠道：“哀家的病不過是拖著日子，想來……”突然一陣猛烈的咳嗽，倒嗆的臉上泛起些許血色，喘息了一陣，忽而歎道：“秀姝這孩子，太固執了。”
慕毓芫有些不明其意，隻好笑道：“文才人很懂得規矩，太後不必擔心。”
“秀姝那點小心思，你斷然不會看不出來，隻是礙著情麵不說罷了。”太後雙目微闔，緩緩搖頭道：“你不必替她掩飾，也不必在哀家麵前掩飾。她年輕不懂事，你好歹擔待著些，別跟小孩子一般計較。”
“兒臣不敢。”慕毓芫向前欠了欠身，眼光卻落在文才人帶來的一疊佛經上，青油油的細薄竹紙，上麵是密密麻麻的工整小楷，“況且，文才人也不是孩子脾氣，隻瞧她給母後抄的佛經，便知心性穩妥大度。”
“哎……”太後突然悠悠歎了一聲，淡笑道：“你隻當哀家是護著秀姝，所以才這麼說話，卻不知哀家隻是替她擔心而已。”
慕毓芫不便多加辯解，隻道：“是，兒臣聆聽母後教誨。”
“你且放心，回頭哀家自然會囑咐她。”太後從袖中取出一方盒子，一臉莊肅的遞給慕毓芫，自己慢慢的倚到團福軟枕上，平聲說道：“這是當初太皇太後留下的，可惜哀家卻沒能用上，辜負了她老人家的厚望。你的性子不似哀家這般懦弱，想來對你將來必有用處，打開看看就明白了。”
慕毓芫帶著疑惑將盒子打開，展開內中細長卷綢，不由倒抽一口涼氣，上麵全是帶著官階的人名，既有京官，亦有外省大員，別的並沒有一個多餘的字。想來當年太皇太後心思深刻、謀慮甚遠，所以才將這份法寶留給孤兒寡母依靠，隻可惜沒有派上任何用場，故人便已然逝去。
“當年，高祖皇帝駕崩，哀家隻恨不得跟著他去了。”大約是年歲已久，太後的神情並不特別哀痛，緩緩說道：“可是太皇太後年事已高，曄兒又隻是個孩子，這人世間竟有那麼多丟不下，放不開……”
“母後……”好似有無形重物朝胸口壓過來，慕毓芫有些喘不過氣，緩緩跪到太後麵前，哽咽道：“兒臣，兒臣……”卻說不出完整的話來，隻是慢慢抿緊了嘴唇，一任自己輕聲啜泣。
太後伸手攬住她，幽然歎道：“好孩子，快別哭了。”
到底，是什麼讓自己這麼痛？慕毓芫抬手握緊胸口，覺得疼痛正以迅疾的速度蔓延開來，像蛛網一樣鋪天蓋地的裹住自己，卻是無力掙紮。他去了，而自己活下來。一步步走到今天，萬般辛苦，亦不敢有絲毫懈怠，為何卻總也看不到出口？原來，那時苦痛隻是個開始，而純粹的幸福，早在那一刻就已經完全葬送。
“——皇帝他，待你好麼？”太後問道。
慕毓芫在驚詫中抬起頭來，不知該回答好還是不好，而且橫亙在二人中間的是非太多，遠非簡單的一句話能夠說得清楚。心中一片茫然迷亂，魂魄也好似遊走在回憶和現實之間，沉默良久方才點了點頭，輕聲道：“嗯，還好。”
“那就好。”太後微微笑了笑，又道：“皇帝雖非哀家撫養，卻也知道一些，那樣多疑不穩的脾性，隻怕是讓你受委屈了。”
慕毓芫緩緩搖頭，輕聲回道：“兒臣很好，母後不必擔心。”
“說句後悔的話，若是當初高祖皇帝沒有傳位給曄兒，隻怕我們母子還要好些，再淒涼，也好過如今陰陽兩隔……”太後終於忍不住流下淚來，顫聲道：“曄兒，曄兒他自幼倍受嬌寵，哪裏懂得什麼帝王之道，反倒害了他……”