啟元殿西邊有間清幽的賞景偏院，很少會派上用場，僅供皇帝午憩後的片刻觀花散心，平日裏隻有幾個打掃院子的宮人。滿院的薔薇花開的一片絢爛，皆為鵝黃色的上品薔薇，陽光下更顯出瑩透沁心的嫩色，殘碎的花瓣正隨著清風在枝蔓間飛舞著，偌大的院子裏便隻聞簌簌的花落之聲。
有清爽的涼風拂麵而過，明帝在酥甜的花香中深深嗅了嗅，唇間吐出的卻是略微沙啞的聲音，“看這日頭，應該是未時罷？”他並不待身邊的人回答，大步流星的步上白玉台階，站在高處朝宮牆外望了望，“唔，敏珊快抵京了。”
“回皇上的話——”多祿已經自大殿內一個來回，躬身回道：“奴才剛去裏麵看過水漏，眼下是未時三刻，公主殿下應該快到了。”
明帝仿佛有些心事沉重的味道，蹙眉道：“公主回京難免傷心，囑咐周圍的人都多勸著一些，凡事隻要不太出格，大都依著她就是了。”似乎想起什麼事，雙眸中泛出深刻複雜的霧光，“你說那女子叫什麼？薔薇？”
“正是，皇上好記性。”
“嗤，葉薔薇？”明帝鼻子裏發出一聲冷笑，將視線轉到院中的花籬上，一簇簇嫩黃色美得有如少女的笑顏，“能有幾分姿色，也好意思自比花卉？況且薔薇花有什麼好的，這麼多刺，沒得惹人生厭！”
多祿知道皇帝心情沉鬱，隻好“嘿嘿”幹笑了兩聲。
月前，鄴林郡出了件不大不小的事。當地的監察官名叫喬思遠，為人出了名的謙和有禮，誰知道元宵節上卻無故與人發生口角，最後竟被一群地痞流氓活活打死。監察官的職責範圍並不大，隻需定時向皇帝彙報地方上的時情，說透也就是皇帝監視地方的眼線，因此誰都知道此事並非尋常鬥毆。京中隨後收到暗探密報，更是將喬思遠的死因說的清楚明白，不過是遼王嫌喬思遠礙事，隨便找個借口處置而已。皇帝聞訊大怒，但眼下還不便和藩王們對峙，因此忍之又忍，半月來都沒有過一點好臉色。
眼下宮中又出大事，先景帝的章太妃突發急病，太醫們急救三日無效，於七日前在懿慈宮偏院亡故。章太妃生前並不受景帝隆寵，後因淩妃生殉，尚且年幼的樂楹公主便是由其撫養長大，故而明帝對之待遇優厚，眼下更是出動萬人急召公主回京。
多祿看了看日頭，上前請道：“皇上，要不要歇息會？”
“不必，朕到前麵看看。”明帝撣了撣龍袍上的花瓣，指尖猶殘留著一絲若有若無的香氣，“杜守謙在宮中已經呆了三日，怎麼也得讓他先回去歇息半天。”說話間略微停頓了一下，想了想笑道：“去把寅雯她們叫來，預備些小孩子愛吃的點心，看著她們說笑著，朕也覺得放鬆愉悅些。”
多祿趕忙吩咐旁邊的小太監去準備，自己陪笑跟在明帝身後走著，“皇上還不是忙了好些日子？底下的事有杜大人他們忙著，得空就該放寬心、養足精神氣，便就什麼難題都沒有了。”
明帝抬腳跨過紅木門檻，嘴裏笑道：“嗬，胡說八道。”
殿內的人似乎正在校對東西，聞聲趕忙起身行禮，“微臣見過皇上。”又將著桌麵上三尺餘長的錦書扶正些，扇了扇紙上的新墨，“皇上瞧瞧，看有沒有落下的地方？若是沒有遺漏，微臣就分卷謄清製好。”
“嗯，你先歇會。”明帝抬手打斷那人，笑道：“誰不知道杜大人的好記性？哪裏還用得著再看？”嘴裏雖如此說，卻仍然走到錦書前仔細的看了起來。
“父皇，父皇！”四公主從偏殿跑出來，小臉上還帶著急步後的一抹暈紅，撲到明帝的懷裏嘟起小嘴，“昨天我還在跟玫若數日子，父皇可算想起雯兒了。”說著得意的笑了笑，朝跟隨而來的杜玫若問道：“怎麼樣？我說不會超過半個月吧。”
明帝將四公主抱在腿上，笑問道：“數什麼？”