“嚴防戒備是自然的，不過——”慕毓芫回想起桔梗幼時鎮定的樣子，搖頭道：“既然隱忍潛伏這麼多年，就應該會有充分地把握才會行事。今夜應該才是個開始，你們底下的人多留心就是了。”
吳連貴有些默然，說了幾句尋常的事便要退出。慕毓芫卻抬手喚住他，又道：“雖說皇上的生辰有管事預備，咱們也偷不得懶，你好歹再辛苦去一趟。各宮娘娘和皇子公主的新衣衫，還有該分發的銀兩，都挨個確認一下。別落下那位主子惹得抱怨，大節下得不好聽。”
“是，奴才這就去。”吳連貴走出幾步又倒回來，“方才出去還聽說一件事，鳳翼大人從北邊回來，皇上打算擢升他的官職。不論怎麼說，對咱們都是件大好事，有他在雲少爺身邊，娘娘平日裏也少擔一份心。”
慕毓芫甚是平靜，淡聲道：“嗯，也算是吧。”
到了晚間，明帝先趕來椒香殿。雖然是大喜的日子，明帝心情卻不甚愉悅，見到慕毓芫時忍不住問道：“佩柔的身子不是已經大好，朕怎麼看她不痛快似的，難道有什麼不順心的事？”
“她才多大，能有什麼不順心的。”剛剛睡醒過來的七皇子精神充足，慕毓芫正摟著他逗趣，帶過話題笑道：“有身孕難免不大舒服，她又不大懂得產育，臣妾平日裏多去去，幫著她些也就好了。”
“也是，小孩子脾氣。”明帝也沒太放在心上，看了看慕毓芫，“你最近幾日也懨懨的，是不是哪裏不舒服？”頓了頓，忽然問道：“莫非，是佩柔惹你生氣？”
慕毓芫笑容不減，隻道：“哪有，皇上盡是瞎說。”
雙痕捧著玉色花綾包袱上來，打開是疊得整整齊齊簇新龍袍，四名小太監過來將其展開，眾人都滿目讚歎跑過來圍觀。三重深淺金線堆出層層祥雲，中央四爪金龍靈光閃動，騰雲而飛的樣子好似要龍袍破出，一雙明目更是逼人的真實，灼灼光華頓時將大殿映照的金光耀眼。
明帝笑著方要說話，慕毓芫卻笑道：“皇上先別急著誇臣妾，此龍袍是讓衣料庫的人裁減，謝婕妤針線最好，所以繡了金龍。惠嬪和周貴人幾個，繡的祥雲和海水，方才在半月趕出袍子。”
“那這麼說，你豈不是什麼都沒做？”
“臣妾的功勞麼，自然是最大的。”慕毓芫明眸中水波盈動，嫣然笑道：“那雙龍目便是臣妾繡的，所謂點睛之筆便是如此，精華都在龍目上了。”
明帝大笑，“分明是你偷懶，倒還把別人的功勞占上？”
慕毓芫也笑，“嗬，正是如此。”
王伏順剛從外麵回來，眼見帝妃二人笑得春花燦爛，趕忙上前笑道：“啟稟皇上和宸妃娘娘，壽誕已準備好，各宮娘娘正往有風樓趕呢。”
明帝心情大好，一迭聲讓人服侍著換上新龍袍，待慕毓芫稍做裝束打扮，二人攜手一並出了大殿，早有一駕蟠龍旭日龍輦停在台階之下。龍輦的華蓋上盤旋六條金龍，映著夜裏燈光明晃晃的刺眼，風吹的墜角金鈴發出叮當聲，王伏順在旁邊拉長聲音道：“皇上起駕，眾人回避！”
有風樓因通風透氣而得名，夜風之中，花香夾著妃子們的嬌軟笑聲送過來，明帝半倚在寬椅上笑道：“小時候過生辰倒是歡喜，如今隻有感歎一年老似一年，縱使再熱鬧也沒什麼意趣，隻是難為你們辛苦操持。”
王伏順陪笑道：“皇上正當盛年，此話說的老奴無地自容。”
明帝笑道：“嗬，你為什麼無地自容？”
朱貴人原本在同四公主說話，聞言回頭笑道：“臣妾知道，王總管必定是在感歎自己年紀大，沒幫皇上做什麼事。成日裏白白享用朝廷的祿米，所以慚愧的無地自容。”
王伏順笑道：“貴人說的對，正是。”
“你們不用逗朕開心，朕還沒糊塗呢。”邊上的小太監奉上果子來，明帝摘了幾粒葡萄，指著剩下的笑道：“朱貴人喜歡吃這個，端下去給她。”
那小太監走到朱貴人麵前，脆生響亮道：“皇上賞貴人，玉籽葡萄一盤！”