“碎屍萬段？”明帝陰冷的在嘴裏重複著，大殿內便是死水一般的沉默，海陵王和孫恪靖都不敢抬頭，隻覺得被無形的壓力逼迫的喘不過氣。
正巧王伏順一溜小跑奔進來，倒是剛好給二人解了圍，抹汗急道：“皇上，宮外傳來消息說董侍郎舊疾突發，太醫趕過去也沒來得及，已經歿了。”
明帝有些茫然，問道：“歿了？”
遙遠的記憶浮現至眼前，長年被父皇冷落的少年王爺倍受委屈，還好有王府長史一路護衛長大，甚至險些葬送自己性命來保全主子。少年發誓長大後要報答恩情，因此第一個側妃便是長史的獨生女，容貌並不出眾，性格也算不上賢淑，卻仍是嗬護有致、寵愛有加。雖然磕磕絆絆的爭吵過，也還是有一段短暫的歡愉時光，隻是時間飛逝、人事變遷，越來越複雜的權利和欲望糾纏於身，那單純渺小的少年心事也就煙消雲散了。
“傳朕的旨意，追封董崇德為二等忠義伯，身後按一品大員的規格厚葬，朝中官員都要奉朕命前去吊祭，另外——”明帝突然覺得心裏空蕩蕩的，董崇德膝下並無子嗣可以襲官，再追封這些還有什麼用處，悠然長歎道：“罷了，就這些吧。”
“母妃，你怎麼就聽不進去呢？”
“你還真是能耐了。”熹妃看著還不到及笄的女兒，眼角眉梢宛然是自己年幼的模樣，隻是眸中神色卻帶著父親的痕跡，沉穩而冷淡，於是恨恨說道：“大公主如今果然是長大成人，不光學會往高處攀枝，還學會整天教訓你母妃了。你倒是說說，那宸妃到底給你什麼好處，竟然心生外向替她說話？”
“兒臣不敢！”大公主有著超出年紀的早慧，初長成的少女臉上帶著委屈，咬了咬嘴唇回道：“母妃隻顧自己恣意，怎麼不想想父皇心裏裝得是誰？平日裏隻管一味得罪她，全然不替兒臣跟寅瑞設想，既撈不著好處又平白惹得他人生氣，將來還有我們的好日子過嗎？”
“難道就由得她踩著我的頭，風光無限？”
“母妃有本事，就該讓父皇整天呆在鹹熙宮，讓父皇心裏眼裏裝得都是你，成天捧在手心上。你想踩誰的頭就踩誰的，那樣不是更好？比不得整天在宮裏跟自己慪氣，跟父皇慪氣，連累的兒臣跟寅瑞也不招父皇待見。”
熹妃無言以對，恨道：“我，我怎麼生出了你？”
大公主自知剛才說的話過重，但想起因被牽連而受的冷遇不免怨憤，況且此時也下不來台，扭身別過頭道：“兒臣何嚐不是這麼想的？”
熹妃氣得渾身發抖，二皇子不知道到底該去勸哪一個，隻聽外麵傳來一陣急速的腳步聲，王伏順在門口宣道：“皇上駕到。”
明帝進來便看見的互相扭臉的母女，一個怒氣衝衝，一個委屈含淚，上前問道：“這是怎麼了？你們兩個——”想到熹妃此刻還不知道父親亡故，不免軟下心腸，平靜聲音說道：“寅歆，你先帶著寅瑞出去，父皇有話要跟你母妃說。”大公主拭了拭淚痕，紅著眼圈上前行禮，拖著二皇子從側殿退出去。
大殿的宮人都被王伏順攆下去，明帝默不作聲拉起熹妃往內殿走，已經消失多年的親密讓她不知所措，恍然憶起當初的英親王是如何的體貼，如何的溫柔，而後來卻隻有在夢中回憶罷了。
“來，坐下再說。”明帝望著似曾稔熟的容顏，從前圓潤可人的眼睛似乎已不那麼明亮，而眼角的末尾已經隱隱生出細紋，自己竟然從未留意過，輕聲歎道：“你近些日子可還好？天氣熱，好生注意著自己的身子。”
原本是難得的關愛之語，卻讓熹妃聽得格外得傷感，顫聲道：“皇上……，臣妾謝皇上的關心……”
“好了，快別哭了。”明帝從懷裏掏出自己的絲絹，遞過去道：“朕今後會好生的待你，還有寅歆和寅瑞兩個孩子，將來都不會虧待他們的。你也改一改自己的脾氣，今後別再和其他嬪妃賭氣鬧事了。”