“娘娘，站得太久了。”慕毓芫被身後聲音拉回現實，麵前紛揚的細碎雪花無休止飄落著，伸出手去接住，卻因手爐上捎帶的溫度而融化成水。空氣裏微聞一聲歎息，細小的幾乎要淹沒在落雪聲之下，“嗯，知道了。吳連貴你先去知會一聲，若是皇後執意不肯相見，那本宮就一直等候下去。”
少時，隻見文繡領著人出來，“皇後娘娘有旨，召宸妃晉見。”
即使慕毓芫早有心理準備，見到皇後慘白如素的臉色仍不禁震驚，那不是膚如凝脂的雪白——是毫無血色的病態蒼白，“姐姐，你——”她唇齒都顫抖著，內心深處生出一種莫名惶恐，哽噎中夾雜著劇烈的疼痛，“到這個時候，你還不肯讓我陪在身邊？莫非真是因為我誕育祉兒，我不信……”
“四丫頭，你坐過來些——”一聲兒時稱呼幾乎讓慕毓芫盈淚，皇後無力的抬起手臂，溫柔微笑道：“本宮現在還好好的，你哭什麼？你既然執意要來，那就聽本宮把話說完，別哭了。”
“本宮的病並非三兩日，隻是如今……”皇後雙眸中神色柔和，象是被從前諸多往事包圍，嘴角勾勒出一抹淺笑，“如今終於可以放心歇息，想著隻覺得十分安心，所以妹妹你不要哭，今後咱們兩家就都指望著你了。你自幼聰慧在本宮之上，遇事也幹脆果斷，皇上他也……”
“姐姐，我沒有……”慕毓芫張了張嘴，卻是再說不下去。
“咳咳……，本宮知道你沒有魅惑皇上。”皇後倚著玉茜色繡枕咳嗽著，指間用力握緊慕毓芫的手，接著緩緩說道：“不怕你傷心，你和先帝的恩愛誰人不知？同暉皇後豈會稀罕宸妃的頭銜，豈會奢望在三千寵愛中分得頭一杯羹？如同本宮放心不下朱家和佩柔，你為著慕家再次踏入這宮牆之內，終究是無法狠心下的不得已。”慕毓芫掩著嘴唇不說話，眼角一滴清淚跌落在皇後的手上，象烙鐵一般灼傷彼此。
“皇上他敬我重我，卻從不曾象對你一樣寵愛嗬護過。”皇後仿佛說著一件於自己毫不相幹的事，淺淡的笑容掛在嘴角，“本宮此生便是被賢惠名聲給耽誤，竟從不敢有吃醋任性的念頭，現在還真有些後悔呢。”
“別說了……”皇後越是微笑，慕毓芫就越是心痛。
“不，你聽我說完。”皇後像是素來文靜的孩子陡然任性起來，勉力撐出笑容越發顯得淒涼，“後宮中的女子整日爭鬥不休，為得就是在皇上心中多占一份位置，可是縱使三千寵愛集一身又如何？嗬，她們真的太傻！皇上心中最要緊當然是大燕江山，留給後宮的不過江水一滴，我們也隻是水滴中的細蟲罷了。”
“比如皇上待你我，不是沒有恩情的，隻是這恩情可給家門錦繡添花，卻未必能夠雪中送炭，這些道理說給佩柔她聽不懂，縱使懂得也不知道該如何去做。”皇後象是臨終托付遺孤一般，看著慕毓芫的眼睛認真說道：“妹妹，本宮要你答應，今後不論多苦多難都要撐下去。”
“嗬，姐姐你說什麼傻話呢。”慕毓芫流空眼淚反不覺得傷痛，唇邊的微笑隱含著一絲冰涼，“我這條命死過太多次，早就膩味。”
皇後得到親口驗證鬆了口氣，說話良多不禁微微喘息，雲鬢間的發絲也任性的散亂開來，隻有眼中晶明的目光依舊清晰，“本宮也不會撒手不管，後宮中的烏煙瘴氣打掃幹淨再交給你，今後可不許偷懶了。”
慕毓芫聽她說這話，似乎隱含著什麼特別的深意，不由問道：“姐姐，後宮終究是你的，這話到底是什麼意思？”
“手若柔荑——”皇後將慕毓芫的手拉起來細看，惋惜道：“可惜這雙手終究還是要弄髒的，就讓本宮為你和佩柔做一次，也可以安心的去了。”
“姐姐！你到底想做什麼？”慕毓芫抽手站起來，隱隱約約猜到某種可能，自身原本就是背負著無窮罪孽，何苦再毀掉他人的幹淨，“你若是想處置鄭嬪和徐貴人，大可不必，萬不得已之時我自會出來謀劃的。姐姐，你身體虛弱更應該好生休養著，不要再耗費心思在這些人身上。”