正好朱貴人自珠簾穿進來，皇後指著旁邊讓她坐下，“佩柔你過來，到宸妃娘娘這邊坐著，本宮有話要跟你們兩個說。”
“是。”朱貴人答應走過來，卻甚是生分。
“佩柔，過來坐罷。”慕毓芫朝她微微笑了笑，柔聲說道：“這裏沒有外人，難道在姐姐們麵前還要生疏麼？”朱貴人低頭一笑，絞著衣裙在邊上坐下。
“你看看她這個樣子。”皇後眉間蹙著一絲憂慮，歎氣道：“這丫頭自小就被爹爹嬌縱著，那裏知道這宮裏頭的艱難。如今做了皇上的妃子，還這麼單純無知，叫本宮如何放心的下？”說著拉著朱貴人的手，“佩柔，你年紀小不懂事，今後凡事都要聽宸妃娘娘，記住沒有？”
朱貴人細聲細氣，點頭道：“嗯，我記住了。”
“姐姐，你這是做什麼？”慕毓芫略微吃驚，疑惑道：“佩柔自有你照顧著，好端端的怎麼如此說？你我自幼姐妹一場，有什麼是彼此不清楚的，莫非姐姐對我還不放心麼？”
“沒事，你別多心。”皇後眼中神色複雜，勉強起身握著慕毓芫的手，“你們兩個都是我的妹妹，豈能對你們不放心？將來本宮若是去了，自然會把後宮打理清靜，才好放心交給你們。這樣的日子太累，實在不想再撐下去了。”
“姐姐！！”慕毓芫隱約覺察有些不妥，心底不免生出涼意，“你到底有什麼事瞞著我們，為何不說來商議一下？”一著急有些氣血上湧，慌得朱貴人趕緊將起扶住。
“來人！”文繡等人聞聲進來，皇後歎氣道：“雙痕，這個月份的日頭毒辣的很，今後別讓你們娘娘出來了。”雙痕趕緊點頭，偏生這個時候外殿小太監宣道：“沐華宮鄭嬪給皇後娘娘請安。”太監的聲音又細又尖，皇後麵色有些煩躁，咳嗽道：“讓她出去，本宮誰也不想見。”
回到椒香殿，慕毓芫摒退眾人問道：“文繡怎麼說？”
“文繡說大約前幾日，有太醫到鳳鸞宮請過脈。也不知說了什麼，自那以後，皇後娘娘就有些不同。”雙痕麵色躊躇，斟酌回道：“仿佛有些…，不想用湯藥的意思。”
慕毓芫沒有說話，皇後的脾性她是了解的，行事雖然內斂自製，脾性卻也是極好勝的，如此模樣斷不象她的為人。想到皇後病體虛弱的樣子，不由憶起閨閣情景，那些小兒女言語不堪風吹，心底微微生出蕭索之意。
“娘娘。”雙痕朝外聽了一下，小聲道：“仿佛是謝婕妤過來了。”
“嗯，讓她進來吧。”慕毓芫轉身走到窗前花榻坐下，伸手撥弄花觚裏麵花瓣，細小水珠滾到指甲蔻丹上，好似嵌上去的水晶珠，美則美矣，隻是稍縱即逝。
“娘娘好雅興，獨自一人在賞花麼。”謝宜華捧著個玉黃色錦緞包袱，在對麵坐下解開包袱，“娘娘瞧一瞧，若有不合適的好改。”
“難為你有心，我先替祉兒謝過了。”慕毓芫彈了彈指甲上的水珠，手裏抖開一件精致的嬰兒衣物。上頭繡著童子抱佛手圖案，彩線而織、針腳細密，童子懷中一個碩大的佛手，仿佛欲要跌落下來，“嗬，不過是小孩子的東西，你也太肯費心思了。”
謝宜華徉做不以為然，拂著小衣笑道：“這些衣物，並不是送給娘娘的。嬪妾一點也不覺得辛苦，娘娘何必心疼？”
慕毓芫也是一笑，“是，都是祉兒有福氣。”
“娘娘，你再瞧這個。”謝宜華取出渥在下麵一頂虎頭小帽，橘黃色的上好宮緞光滑瑩潤，頂心上綴著顆極品火珊瑚珠，“這叫雙虎帽，正反看過去都是一隻小老虎，上頭胡須是用鮫絲抽成，不會劃傷到小孩子的皮膚。”
“看你，比我還上心呢。”慕毓芫五指微張將虎帽撐開，左右旋轉了會，倚花格子彈墨紋軟枕笑道：“等你以後有自己的孩子，隻怕就顧不上祉兒了。”
“娘娘，嬪妾不想要孩子。”謝宜華神色平淡，又道：“嬪妾年輕不懂事，自己都是瞻前不顧後的，哪裏能做好娘親呢。”
慕毓芫看了她一眼，“也是，不用太著急。”