“誰稀罕要給你了？”樂楹公主臉上撐不住，將手中酒杯一摔，“哐當”一聲，酒水和碎片濺得雲琅一身，“我這輩子都嫁不出去，也不嫁給你！”
明帝斷喝道：“坐下，不得無禮！”
樂楹公主嚇得身子一顫，“哇”的一聲哭出來，抽噎道：“有什麼了不起的，我又沒說要嫁他，憑什麼拿我來取笑？這輩子都不嫁人還不行嗎？”她從小都是被人恭維謙讓著，何曾受過這等委屈？越哭越是傷心，索性掩麵跑出宴席。
三月天，正是春光明媚。
窗外幾樹海棠花開得妖嬈，漸次漸變的紫紅花朵嬌小柔軟，樹枝花間盡是彩蝶翩翩紛飛，細腰蜜蜂上下縈繞，滿院嬌豔春色彌漫著整個皇宮內外。不過這一切都比不上豐光殿內的選秀盛事，即便是沒有鼓樂山呼震天，亦可從歡慶悠揚的絲竹之聲感受到那份熱鬧，不用想也是花團錦簇的繁盛景象。
“娘娘，那邊已經結束了。”吳連貴近身回道：“此次入選的秀女並不多，總共留下來的隻有三十六人，其中有幾個指給親王做側妃，剩下大部分都分配給各宮娘娘，用來頂替那些年紀大的近侍。真正留在後宮給皇上的有八人，其中最出頭的就是皇後娘娘的妹妹，如今冊封為朱貴人，居淳寧宮。”
“嗯，是朱家五小姐佩柔罷。”皇後娘娘的親妹妹，便是平庸些也沒關係，何況還是個花朵般的美人呢？慕毓芫比劃著嵌珠金鑲玉指套，漫不經心的微笑，“佩柔自小就是出眾的美人，也不算奇怪。”
“等會朱貴人她們就該過來請安，奴才把賞賜的東西都預備好了。”吳連貴稍微停頓了一下，“皇上似乎對選秀沒什麼興趣，其餘幾個大都是沒有位分的采女，內中隻有兩名才人乃是外省官員家的女兒，也不過是安撫罷了。不過……”
“唔？”慕毓芫漫不經心戴上指套，本不喜歡太過華美猙獰的東西，不過今天是要按品裝扮的，勉強適應手上生硬的束縛，“到底是哪家女子，連你也吞吞吐吐？”
“另外還冊封了一位謝婕妤，皇上親賜她住在鍾翎宮。”
“謝婕妤？”隱約覺得這個姓氏耳熟，慕毓芫倚著紫菀花十香軟枕出神，身上藻綠色蹙金繁繡茜紗衣深淺重疊，覆掩著內裏月白色雲紋抹胸，如此靜默無聲倒似畫裏正在休憩的宮紗美人，唯有一雙秋水明眸格外靈動。
殿外有人通傳，稀薄光芒中走進幾名年輕女子，似是被椒香殿內仙宮般奢華布置所震撼，愈加誠惶誠恐低垂著頭，隻悄無聲息看著腳麵往裏走進。領頭一名淺桃色宮裝女子，眉目間與皇後依稀有幾分相似，加上年輕嬌憨，更顯一份不勝純真之氣。然而令慕毓芫吃驚的卻不是她，朱貴人身邊另有一名女子，清秀恬靜、眉目淡然，豁然正是昭陵郡主——謝宜華！
上次華誓會上那場大行動，若不是漢安王圍合諸王鎮住中心，恐怕事情不會是如此簡單，論起來漢安王也算是立下頭功。皇上冊封昭陵郡主為婕妤，不過是帝王穩定臣子慣用的後宮之道。隻是不知道為什麼，看到昔日的素衣女子站在此處，慕毓芫總是感覺十分突兀。
“娘娘，娘娘？”雙痕在旁邊推了推慕毓芫，自己代為做主給朱貴人等賜坐，眾女子都斂衽謝禮，其中幾個膽怯的不敢抬頭。
“佩柔，你可還記得本宮？”慕毓芫回神過來，朝朱貴人微微一笑，“最後一次見到你，還是八、九歲的小丫頭，如今也出落的這般楚楚動人了。”
“當然記得，表姐你……”朱貴人的聲音有種年幼女子甜軟，似乎覺得不妥，紅著臉改口回道：“娘娘，你是拿佩柔取笑呢。方才姐姐已經囑咐過我，說要是悶得慌就常來泛秀宮坐坐，把沒學完的琴棋書畫補完。”她不過才十三、四歲的年紀，言語舉止都是侯門小女兒的天真嬌憨，滿是出閨閣後的無限新奇。
見眾女子都有些拘束，慕毓芫不過挨次問了些閑話，朝朱貴人笑道：“正好淳寧宮就在這後麵，隔得也不算遠，佩柔你得空就常過來。”