“娘娘，還是和從前一樣。”雙痕一麵找東西，一麵笑道：“小的時候，娘娘總說煩心事寫出來，再扔掉就好了。現在想想，還有幾分道理呢。”
慕毓芫將絹紙鋪開，低頭拂道：“日子不論是歡喜的過，還是憂傷的過，總歸還不是那麼一天？既然如此，何苦做出哀戚戚的樣子？”
雙痕笑道：“是，娘娘有理。”
“唔，還有——”慕毓芫頭也不抬，將墨玉青鸞紙鎮挪好位置，“我們先不要管陸才人的事，靜觀其變再做打算。不過照如今看來，此事多半還會牽扯到其他人，比如沅瑩閣的徐婕妤。她如今有孕在身，性子又是鋒芒在外，若說此事是她做的手腳，誰又不覺得合情合理呢？”
雙痕點了點頭，吳連貴接著說道：“敬妃與徐婕妤嫌隙淵源頗久，若是等她生下皇子，勢必會漸成力均之局。可惜徐婕妤年輕不知深淺，怕還是糊塗著，一味在皇上麵前爭寵，背地裏得罪的人可不少。”
“罷了，咱們也隻是懷疑。”慕毓芫向前瞥了一眼，思量片刻又道：“不過，上次冊封禮上的事，卻是清楚的很。”說到這裏，手中的筆停頓了一下，“難道，本宮是她們手中的棋子麼？”
“娘娘，要不要換紙？”
慕毓芫低頭看了一下，想是方才情緒不穩，微青的紙上漸著些許細小墨點，抬頭微笑道：“不礙事，隻消等紙上墨跡晾幹。雙痕，去取個錦緞糊的信封過來，嗯，漿珠色的就好。”
吳連貴笑道：“娘娘，給雲少爺寫信呢。”
“雲琅一去好幾個月，多半不願意回來。到底還是生為男兒的好，不必向閨閣女子這般，一輩子都束縛著不得出去。”慕毓芫仰臉望向窗外樹枝，輕歎道：“今年似乎比去年要冷些，連樹葉都落的更早幾日，不知幾時會下雪？”
十月末的天氣，青州竟是離奇的寒冷凜冽，天色晦暗、鉛雲波動，象是有什麼東西呼之欲出。不遠處，村子已是火光漫天，一片震耳欲聾的哭喊聲。雲琅長槍點地，勒馬立在隊伍最前麵，恨恨歎道：“宇亮，咱們還是來晚了。”
郭宇亮皺眉道：“進去看看，應該還有人活著。”
村子裏滿目狼藉，四處屍身遍地，血流如水，加上熊熊火焰燃出映天火光，更顯出悲涼傷慘的氣氛。雲琅翻身下馬四處檢查，忽覺脖頸間有些冰涼，仰頭一看，天空中已然下起細雪來。眼看碎雪越下越大，於是高聲道：“趕緊著些，找到受傷的人，都抬到前麵破房子裏！”
“雲琅，我到前麵去看下。”地上新雪漸厚，郭宇亮踩出一溜細長的雪坑腳印，不多時又折身回來，“眼下天色已晚，那些重傷的人走不得。此處房屋盡毀，若是把他們丟在這裏，萬一霍連蠻子殺回來，豈不是等死？”
幾名傷者哀聲不斷，婦孺老弱更是凍的瑟瑟發抖，一名村婦懷抱幼兒，哭道：“大人……，別丟下我們……”村民們皆是家破人亡，一時全都痛哭起來。
“別怕，都先別哭。”雲琅將眼皮細雪抹去，略微思量片刻，“既然如此，咱們今夜就先駐紮在這裏，待明晨天亮，再帶上他們一起撤回。”將士們立時忙碌起來，先把傷者大致包紮好，又將眾人擠到一處。
夜幕越發濃黑，四周逐漸寂靜下去。因風雪良大，雲琅怕村民睡著凍傷生病，故將火堆移到人群中，自己領著兩個士兵守夜。挨到到後半夜時，郭宇亮打盹醒來，揉著惺忪睡眼上來，“雲琅，該你去睡會了。”
“嗯——”雲琅剛要點頭，突然聽得不遠處有響動，頓時驚覺，忙握緊紅纓長槍揮手道：“快去看看，是不是霍亂蠻子？快去！”
“將軍！”遠處人影漸近，原來是前方哨探的細作，急步奔過來稟道：“雲將軍，霍連蠻子正殺向衛村，隻怕是又要放火燒村！將軍，咱們要不要過去……”
“什麼？！”雲琅既驚且怒，一槍刺在雪地中。
近些時日，霍連部族屢屢侵犯。每次都不肯正麵衝突，不斷偷襲青、定二州邊境村莊，大肆燒殺掠奪，致使周邊村莊幾乎盡毀。邊境生產原本艱難，如今糧草損傷，又兼之難民人數日增，逐漸已成邊境大患。