慕毓芫漫不經心點點頭，問道：“吳連貴還沒回來？”雙痕將繡裙放在床頭，回身卻見吳連貴從側簾穿進來，趕忙領著屋內宮人出去。
“查的怎麼樣了？”
“不出娘娘所料，那彩漆果然被人做了手腳。奴才取了東西去驗，裏頭被人投了石菖蒲的粉。要說這東西原本也沒什麼要緊，隻是那彩漆裏頭原配著細辛和龍齒等物，為的是讓顏色更加鮮豔。不過石菖蒲和龍齒原就相克，混在一起便能生出蛸氣來，若是嗅入便會比平時狂躁。雪狸嗅覺比人靈敏許多，體形又小，更受不起當時風送的效力，因此便發出狂性來。”
“你說的倒是條條順理，隻是宮內娘娘們如何懂得這些？”慕毓芫站起身來，順手將殘茶潑掉，“莫說她們不懂藥理和彩漆配料做法，單是對雪狸的習性如此熟悉就無從解釋。況且回想起今日之事，越發覺得那位娘娘有些古怪，她是不多話的人，今日怎麼格外熟絡忙活？這裏頭必定有人串謀！”
“娘娘莫非是疑惑桔梗？”
“不是疑惑，一定是她！”慕毓芫輕聲一笑，又道：“你還不知她的身份，若以為真的隻是深山野丫頭，那便錯了。”
吳連貴大吃一驚，“那她是？”
慕毓芫接著說道：“當時就覺得她有些不妥，不論言談舉止，還是身上的氣度，哪象個沒見識的村野丫頭？後來二哥去查清楚，果然隱著許多東西，你還記得皇上生母是怎麼死的吧？”
當今天子明帝的生母馮氏，乃是先景帝之淩妃，也曾有過一段恩寵的時日，後來景帝迎娶了第二位皇後文氏，也就是如今的孝和太後。文皇後既年輕貌美，又兼言儀德功出眾，加上脾性與景帝特別投緣，帝後二人恩愛親密，不免漸漸把後宮其他嬪妃都冷落起來。然而淩妃也是心智出類拔萃的女子，當時的太後乃文皇後嫡親姑姑，深知自己侄女在後宮謀略上不如淩妃，景帝駕崩之後便賜藥於淩妃，對外宣稱淩妃因與皇帝情誼深重，故而思念成疾，醫藥無治而亡，後追封其為孝獻貴妃。
待到後來明帝登基，思量起生母的枉死悲憤交加，此時太皇太後早已經薨逝，連責問一聲的機會亦沒有。因此遷怒到當時賜藥之人的身上，與之相關的太醫、宮女、太監整整死了數百人，好幾家有姻親關係的官員也因此丟了官。群臣皆知明帝積壓多年，竟無一人上前勸阻，成為延禧初年最大的宮闈秘案。
“那……，那桔梗是……”吳連貴恍然明白些什麼，驚得說不出話。
慕毓芫卻是平聲靜氣，緩緩說道：“她便是當時太醫院首座的幼女——薛靈兒。當時被牽連到的家族都紛紛入獄，除了婦孺和十四歲以下的孩子，全都被處以腰斬。薛靈兒當時年紀小，免死之後被收為官奴，後來被薛太醫的舊友買走，再後來的事，不用查也大概知道了。”
“難怪，難怪……”吳連貴喃喃自語道：“她自然通曉些醫理，隻怕背後還有人指點，才想得出這麼詭異的法子來，隻是怎麼跟那位主子連在一起？”
“眼下並沒有幾個位高權重的妃子，熹妃不成事，皇後麵前不敢暴露身份，在我這邊又拿捏不準，除了哪位還能找到誰呢？一個想借著為自己剪除異己，一個想讓宮中大亂，不過是各取所需而已。”
“要不要，先處置掉桔梗？”
“不必，她還興不起什麼風浪來，如今她們在明我們在暗，隻派人盯緊抓實，留著她將來自然大有用處。”慕毓芫的目光漫向窗外，神情有些複雜的交織錯亂，語調漸涼至沒有溫度，凝聲道：“她們這樣千般算計，即便今日之事是衝著徐婕妤而去，他日也必定會引到本宮身上，豈能容得她們恣意？”
殿外隱約有人說話，像是王伏順的聲音，“皇上派老奴來傳話，中秋賞月之宴酉時即開，不知道娘娘收拾妥當沒有？皇上還說了，娘娘上午受驚嚇不輕，若是不去就跟老奴說一聲，回頭把宴席上的菜都賜過來。”
慕毓芫對外揚聲道：“雙痕，讓王公公進來，你跟紫汀來幫著裝束一下。”回頭朝吳連貴遞了個眼色，自己走到梨花妝台前坐下。