劉希白夾了顆花生在嘴裏反複咀嚼了片刻，說道：“商兄何必庸人自擾，他強有他強的活法，我等自有自己的活法。”
商茂彥聽了，也點點頭，隻是他一生醉心武學，想不到到不頭來，不過隻和那些天才少年的水平。
他歎口氣，稍稍調整情緒，接著說道：“光憑這青年一人到不足以讓整個揚州城這般風聲鶴唳。據說還有一個黑袍的中年人輔佐他，那中年人的武功至今將江湖上也沒有定論，因為見到過他出手的夏侯家人都……”
黑袍中年人？姬墨白腦海中頓時浮現出了第五先生的模樣，臉色變得有些難看，說道：“夏侯家怎麼了？”
他聽商茂彥的語氣，似乎夏侯家也遭遇不測了。
商茂彥點點頭，說道：“就那一個晚上，整個夏侯家幾乎滿門皆被屠盡！”
“啊！”姬墨白聞聲不禁從板凳上站起來，神情甚是驚愕。
夏侯家在揚州城是何等的存在，傳承了幾百年，怎麼會說滅門，就被人屠戮滿門了。
那夏侯無果和夏侯暢呢？姬墨白對這兩人的印象還算不錯，特別是夏侯無果溫文儒雅、寵辱不驚的儒生風度更是令人折服。
劉希白見姬墨白神色這般激動，心裏暗自敲起了鼓，這小子不是第一次來揚州嗎？怎麼也這麼關心夏侯家的事？
商茂彥也有些訝然，疑問道：“莫非姬小兄弟有夏侯家的舊友？”
姬墨白被他一問，頓時想到自己現在隻是一個來揚州尋親的鄉下小子，怎麼會了解揚州的世家，當下連忙解釋道：“這……這倒沒有，隻是……隻是在下常聽家師提及揚州‘雄破軍，儒夏侯’二位才俊。”
“哦，原來如此。”商茂彥輕輕點頭，說道：“沒想到夏侯兄的名氣連尊師這樣的世外高人也有所耳聞。”
姬墨白連連點頭稱是。
“也難怪，和夏侯兄相交之人，沒有不欽佩他的人品，待人平和，處事中正，更是足智多謀。”商茂彥喃喃道，一副唏噓的模樣，手上拿著的筷子定定地停在了半空中，久久沒有落下。
劉希白狐疑地看了姬墨白一眼，開口淡淡說道：“夏侯家的滿門被屠戮的時候，夏侯無果和夏侯暢二人當時應該在廣陵楚家，並不在揚州城。”
商茂彥一聽，頓時眼中閃過一道亮光，立馬說道：“此話當真！”
劉希白輕輕點頭，說道：“數月前一群西夏之人來揚州耀武揚威，被楚侯爺趕走，但是楚侯爺為了救一個無名少年，中了對方的毒。夏侯無果叔侄二人正是護送楚侯爺回了楚家，才給了那群人可乘之機。”
原來如此。姬墨白一聽，心中頓時釋然。
“隻是夏侯家百年世家居然也擋不住這群人的毒手。”姬墨白忍不住說道。
“百年世家？”劉希白不屑地輕哼一聲，陰陽怪氣地說道：“恐怕隻是百足之蟲死而不僵罷了，夏侯家到底怎麼樣，隻有他自己清楚，除了夏侯無果和死去的弱冠侯夏侯豺，敢問夏侯家還有哪個能拿上台麵的人。”
劉希白喝了點酒，話也多了一些。
商茂彥見姬墨白有些迷惑，當下解釋道：“弱冠侯夏侯豺是夏侯無果的五叔，二十年前揚州城叱吒風雲的人物，隻是這夏侯五爺自幼生了一種奇怪的病，身體一隻停留在二十歲的模樣，所以江湖人隻道他是弱冠之齡而稱侯，故此稱為‘弱冠侯’，是可惜夏侯五爺因為那種奇怪的病也在中年之時一命嗚呼，當時在揚州城也算是一件令人扼腕的痛事。好在後來夏侯無果繼承了其叔遺風，隻可惜……”
他說道這裏戛然而止，麵露痛苦之色，不再說下去。
“那二位前輩，現在可有那暗盟的下落？”姬墨白問道。
商茂彥一口將杯中酒喝幹，搖搖頭道：“如果有消息，那楚家老爺子楚南陽上公也不用廣散上公令，招募天下異士能人共聚揚州城了。”
“上公令？”姬墨白疑惑地問道。
“小兄弟不知道上公令？”商茂彥疑問道，隨即想到姬墨白久居山林，不通江湖事理，隨即釋然，翻手從胸口掏出一枚手掌大小的青銅令牌，遞給姬墨白，說道：“江湖上本來隻有一皇者、五大帝有資格向天下群雄廣散招募令。皇令一出，萬侯齊聚；帝令聲起，百爵聽令。但是皇者千年未出，後來江湖九公分別是上三公太公，中三公上公、下三公大公，被賦予了散發召集天下群雄的九公令，分別太公白銀令、上公青銅令、大公黑鐵令。”
劉希白用筷子在那盤青菜豆腐上點點，說道：“此次楚家上公楚南陽公久年不出江湖，雖然餘威猶存，但就怕這暗盟也不是宵小之輩啊。”
他一席話既出，在座的兩人都陷入而來沉默中：是啊，沒有依仗，哪敢在太歲頭上動土。
“隻要這群人不來犯我小陶朱莊，就隨他們鬧……”劉希白朦朧著酒眼，話說到一半，突然外麵喊聲震天……