靈曼隻是一位十五六歲的小姑娘，在宮女當中也算是小的了，她無端被打了這麼一巴掌，紅腫的臉頰上硬生生地突出五個紅紅的手指印，此時正站在走廊上嚶嚶哭泣。
小太監劉生忙過來道：“怎麼了，主子怎地又打你了！”
靈曼抹著淚哭泣道：“哼，她自己生不出孩子來，總來怪我們這些當下人的，有本事去和皇後娘娘，晉侯爺鬧去，總動不動打我們是個什麼勁！”
劉生忙用手捂住靈曼的嘴，小聲道：“靈曼，你不要命啦，這樣的話也能說的。不要說你年紀小，可在這宮裏，因為一句話的事，丟了性命甚至連累了家人的事還少嗎？跟了個好的主子，自然好，可跟了這麼個主子，咱也隻能怪自己命不好。記住了，以後這樣的話萬萬不可再說了。如讓有心聽去了，怎麼死都不知道，亂葬崗裏一扔，飛鳥啄食，野獸撕咬，連個好好的屍身都留不得。咱們在這宮裏已經是很艱難了，就小心著做事吧。你總還有個盼頭，隻需盼著到了歲數，放出宮去，找戶好人家嫁了也便是了。”
靈曼忙擦幹淚道：“對不起，劉生哥哥，我知道你是為了我好，可我就是忍不住，心裏委屈罷了！”
劉生輕歎氣道：“忍不住也要忍啊！為了家裏的父母兄長，有委屈也受著吧，這當下，哪還有不受委屈的奴才的！”
靈曼點點頭道：“嗯，以後我不會了！”
劉生安慰著道：“好了，好了，去幹活去吧，一會兒我拿個雞蛋給你敷敷也便是了。”
二人忙離去了。
平樂宮內
婉嬪的貼身宮女紫香正在為她沐浴更衣。
“娘娘，您這又是何必呢！您懲罰不聽話的奴才，吩咐著便行，何苦傷了自己的手，您看您那手心，都紅了！”
兩行清淚自婉嬪的臉上滑落：“紫香，你是知道我的，這樣的話，我也隻能對著你說說，哪有個女人不願意當母親的，可在這後宮當中，我為了能多活一日，我不得不這麼做。如果一進宮來，我便有了皇上的孩子，隻怕我早就不在了。”
紫香聽了亦有些哽咽：“娘娘，不會的，皇後娘娘與您如同親姐妹，她不會那麼做的。就是生下了皇子，頂多也就過繼給她了，您還是他的生母。”
婉嬪狠狠道：“哼！親姐妹，如果是親姐妹，她就不該讓她的父親，我的好伯伯送我進宮來！自古以來，皇宮是個什麼樣的地方，那是吃人不吐骨頭的啊！你看看那紅色的圍牆，還有那暗紅色的地麵，哪塊磚不是用鮮血染紅的！每日深夜，我仿佛都能聽到冤魂哀嚎！”
紫香被她這麼一說，再看看這宮殿的四周，果如她所說的那般，或是朱紅色的房簷或是暗紅色的地麵，甚至連淡黃色的地板看上去也泛著點點紅光，便有些害怕：“娘娘！”
婉嬪剜了一眼紫香道：“怕什麼！自從進了這個皇宮，你就沒法獨善其身！”
紫香戰戰兢兢道：“娘娘，您……您想做什麼？”
婉嬪冷哼一聲道：“做什麼？哼！這十多年來，我在她晉家受的氣還少嗎？如今進了這皇宮了，我便不會再去受這般的氣！她不是要個兒子嗎？我偏不會如她所願。紫香，去，把這個碗細細洗了，以後我無論是吃飯還是喝水，都要用這碗！”
紫香心痛道：“娘娘，這……這太傷身了！一麵是坐胎藥，一麵又是用著這樣一個碗，兩樣東西極為相衝，奴婢是擔心您身子吃不消啊！”
婉嬪冷冷道：“身子，哼，與其這樣活著，我又要這幅身子做什麼？”有恨絕的怒氣從雙眼中透出。