“彩蓮……”茹芸亦是哽咽：“我又如何能舍得你，你我從小一起長大，何時分開過，可……可我不想再讓你涉險，今天若不是我早到一步，隻怕你命都不能保啊！”
“小姐……小姐，奴婢不怕，奴婢死都要跟著您！”
“可我怕！我怕失去你，你明白嗎？我隻要你好好地活著，找個真正痛愛你的人，結婚生子，再不要活成我這個樣子！”
“小姐……奴婢……奴婢……”
“你起來。”張茹芸扶起彩蓮，從櫃子裏拿出銀票：“彩蓮，你我情同姐妹，這些銀子，你拿去，權當是我給你的嫁妝，好好……好好找戶人家，窮點不怕，關鍵要懂得憐惜你，要知道痛愛你，明白嗎？”
“不……小姐，奴婢……奴婢用不了這麼多錢，這些都是老爺給您的嫁妝，奴婢不能拿！”彩蓮要將銀票塞回給張茹芸。
張茹芸阻止道：“聽著，彩蓮，你得有自己的錢，這樣夫家才不會瞧不起你，我已經是這樣了，再差也差不到哪裏去。再說銀子我還有，你看，我還有這麼多的首飾，再不濟我還能回府去拿。可你不同，你以後也別再給人家當下人了，好好過日子好嗎？”
“小姐，奴婢做不到，做不到啊！”
盡管彩蓮滿臉的淚水 ，盡管有火辣辣的痛不斷從後背傳來，可茹芸的臉卻是毫無溫度，如此冰冷，冷得刺骨，“你能做得到的！”
房內的溫度似比這冬日裏最嚴寒的雪還要冷，良久後，彩蓮哽咽道：“小姐……奴婢答應你，奴婢好好地過日子，再不給他人當下人，好好地結婚生子！”
“好……好……”張茹芸如何能舍得彩蓮，兩人絮絮叨叨地說了很多，彩蓮數度哽咽，可茹芸明白，再不能這般讓她留在祁府，這樣的日子她一個人過著已是夠了。
現在的張茹芸是更加的孤單了，一個人孤零零地或坐在院子裏看書，或發會兒呆，或是做些女紅，雖是身邊還有個祁府安排的小丫頭，卻也是靜靜的，仿如整個世界隻餘她張茹芸一人。
眼看著日子一天天地過去，祁步君已是二十四歲，可膝下卻無半個子女，祁老夫人一日日著急起來，她本就身子不好，這段時日因著揪心祁步君與張茹芸的事，眼見著身子是不斷地憔悴下去。
這日，祁老夫人剛從軟墊上起身，便是眼前一黑，暈了過去。
祁府亂成了一團，趕緊將老夫人扶上床歇著，同時又著人去請了大夫過來，按著以往，蔡伯定會差人去請劉慶老先生，可自從發生那件事後，他便也清楚，故雖是知道劉慶老先生醫術精湛，卻也不敢擅做主張，隻得讓下人在街上尋了一位別的大夫。
張茹芸亦是趕了過來，雖然對於祁老夫人杖責彩蓮，她心裏頗有些不快，但畢竟彩蓮已經離府多日，離開時，蔡伯也多少打點了一番。故此次聽聞老夫人病了，她也照顧在側，雖說她對醫術仍屬於初學階段，平日裏也常常是自己琢磨，並未正式拜師，但畢竟看得時日多了，書又讀了不少，因此從老夫人的麵色和脈像上，她多多少少明白些，祁老夫人隻怕多半是心病了。
這個時辰府裏管事的祁老將軍與祁步君均在外忙著，老夫人這一病，自然便由她主事了。
“大夫，不知我婆婆怎麼樣了？可有大礙？”張茹芸看到大夫手從老夫人的手腕上離開，便站起身問道。
“老夫人麵色黯淡無光，脈像亦是時緩時急，乃是因老夫人日常優思過多之故。”
茹芸如何不知，“那還請大夫幫忙開個方子，我讓管家前去抓藥吧。”
大夫卻搖頭道：“少夫人，俗話說，心病還需心藥醫，我雖可開些理氣調順之藥，卻是治標不治本。”
“那——那如何是好？大夫，可還有其他的法子？”
大夫邊開方子邊輕輕搖了搖頭道：“少夫人，此方子您吩咐人去抓來，老夫人喝下不久便回醒過來。隻是這心病嘛，一切還是等老夫人醒來後，問清了，解了老夫人這心裏的事，這病自然也就痊愈了。”
蔡伯送大夫出去，張茹芸看了看靜靜躺在床上的祁老夫人，隻是吩咐了老夫人的侍女沛煙姑姑好生照看著。
她卻並未多問半句沛煙，老夫人為何有這般重的心病，以至於她心鬱衝心，暈厥過去，不是她不願意問，也不是她不願去解，隻是自己很清楚卻無能為力罷了。