祁老夫人轉過頭看著沛煙道：“彩蓮如今在何處？”
沛煙低著頭回道：“回老夫人的話，彩蓮自從那次從廟裏回來後，便被管家罰在柴房那做些粗活了。”
祁老夫人哼聲道：“如此不知輕重的丫頭，也就配做做這些粗活了。”
沛煙不敢接話，雖跟著老夫人幾十年了，自然也是明白的。
祁老夫人淡淡道：“你去把彩蓮叫來，我有話要問她。”
“是！”
沛煙未過多時便將彩蓮帶到跟前。
隻是比起原先在張茹芸身邊的一等丫頭，如今的彩蓮已是祁府中最卑微的丫頭了，身上早已去掉了五彩綢布衣衫，換成了暗淡的粗布衣衫，整件衣衫更是布滿了補丁。
自從那日之後，張茹芸便再也沒見過彩蓮，她千方百計的去打聽，可府內的丫鬟仆從如同禁聲了一般，誰也不願在張茹芸麵前提起。而對於她的不斷尋問，他們也隻會搖頭說不知，張茹芸不願再與祁步君有半句言語，雖然她知道，祁步君絕對知道彩蓮的下落，可她知道，如今的祁步君早已是更加厭倦了彼此的見麵。
彩鏈原先烏黑的一頭黑發如瀑布般，梳成雙丫髻，因著她本就得膚白眸大，與有傾城之姿的張茹芸一起，便是一對碧女。而如今的彩蓮，雖是被罰去柴房才沒有幾日，可現在的她卻是雙眼黯淡，衣服上沾滿灰塵或是木屑，灰暗色的布巾包著頭發，臉上更是毫無半點脂粉，一雙粗布鞋早已磨破了，將粘著灰塵的腳趾隱隱約約地露了出來。
可這般的樣子，卻是引不起祁老夫人半點憐憫的。
老夫人甚至不願多瞧她一眼，她高高地坐在正堂的椅子上，閉著雙眼，手中的佛珠並未停止轉動，雖是聲音不高，可說出的話，卻讓人不寒而栗，“現在我有話要問你，你需老實回答，要知道，如今你還能在柴房呆著，無性命之憂，如果膽敢再有半句虛言，你也不用再想著能有出頭之日了。”
彩蓮戰戰兢兢地跪在下側，低著頭，輕聲道：“是！”
祁老夫人右手拍的一聲拍在桌上道：“聲音大點，沒吃飯嗎？不知道我年紀大了，耳朵不好嗎！”
彩蓮被嚇得一個哆嗦，聲音提高了些道：“是！老夫人！”
祁老夫人犀利的眼神直直地逼視著跪在下麵的彩蓮身上，“少將軍與少夫人究竟怎麼回事？”
彩蓮一個哆嗦，她明白祁老夫人想要問的是什麼，可她不能說啊，“奴……奴婢不知……，奴婢這幾日都在柴房，每天都……都有幹不完的活，還請老夫人明鑒！”
“哼！這幾日你在哪，我能不知道嗎？你別給我裝糊塗，你知道我要問的是什麼！”
彩蓮緊緊地咬著嘴唇，她不知道這樣的話能不能對祁老夫人說，如果說出來，對小姐會造成什麼的後果，他們是會將張小姐遣送回府，還是會……還是會再給少將軍納妾，如果是遣送回府，小姐的後半生算是葬送了，她如何還有顏麵再嫁為他人婦，這等於是毀了小姐一生的幸福啊。但如果給少將軍納妾，憑著小姐的脾氣，她又怎麼可能是那些處處會算計人心之人的對手，她不敢想象下去，如果真的是這樣，那小姐今後的日子還能怎麼過，她是真的再無任何出頭之日了，她……已經夠苦的了。
“奴婢不知……奴婢真的一無所知……小姐每日回房後都會讓奴婢離開……奴婢每日清晨伺候小姐時，也是看到少將軍從房裏出來的，但至於房內的事，奴婢真的不知。”
祁老夫人怒瞪著哆嗦的彩蓮，從嘴裏冷冷地說出一句，“沛煙，掌嘴！”
沛煙一步步過來，抬起彩蓮的臉便是啪啪兩聲，聲音之響，亦是連院外灑掃的侍女也哆嗦了一下，彩蓮雙頰已是高高腫起，嘴角有絲絲血沿著下巴滑落。
彩蓮雙目含滿淚水，拚命磕頭說道：“老夫人，奴婢真的不知！真的不知，您就是借奴婢一百個膽子，奴婢也不敢瞞您啊。”
祁老夫人此時更不願看她，並不單單隻是她此次沒有說實話，更是因為她的原因才導致如今家宅不寧，眼看著君兒與茹芸二人在慢慢好轉，卻被這個不知輕重的丫頭毀於一旦：“沛煙，上家法！”
沛煙亦知老夫人今天為何要發這般大的脾氣，低首回應後便從正廳上方取下一方鞭子，此鞭長約四尺，由幾張牛皮晾幹，使之異常堅硬後緊緊纏繞而成，隻需要那麼抽一下，便可使人皮開肉綻，血肉模糊。