張氏用袖子一邊擦著淚，一邊又道：“若不是被一老者所救，茹芸如何還能活下來啊……可是就算救起了性命，也差點半條命都沒了，那河水多冰冷，茹芸一直昏迷，高燒數日後才退下去，大夫……大夫說已是落下病根，寒氣侵體，隻怕……隻怕以後想要生孩子都難啊……”
太後一把捶擊在身側的矮幾上道：“祁步君真敢如此大膽嗎！”
陳帝立即道：“母後，此事未必就是祁步君所為，他雖十二歲便隨父參軍，但之前一直與兒臣習武學文，兒臣了解他，他斷不可能會做這樣的事！”
太後道：“皇帝啊，那祁步君如今已有二十三歲，這十年來，你又見過他幾回，人的性情是會變的！殊不知他祁步君與回春堂的劉雲芷早已有了不清不楚的關係，所以便不想娶茹芸丫頭，於是就製造出一種意外出來殺了茹芸呢！”
見張氏仍嚶嚶在泣，陳帝道：“張氏，那人既然是祁步君的隨從所為，那便將那隨從鎖了來好好審問審問不就清楚了，何必今日來此驚擾太後清靜呢？”
張氏忙道：“皇上有所不知，那個叫方琪的隨從，沒過幾天便被人發現死在了郊外的一處民房之內！我家老爺不讓妾身聲張，可……可我這個當娘的又如何能眼睜睜地看著自己的女兒落入虎口呢！”
太後聽聞立即道：“皇帝，你自己聽聽，他祁步君怕東窗事發，竟然殺人滅口！”
陳帝道：“母後，兒臣絕不相信這會是祁步君所為！”
太後輕歎一聲道：“不管你信還是不信，事實已經清清楚楚地擺在眼前了！”
太後想了想後道：“今日已是二月，元宵節至今已過去了近一個月時間，你為何到現在才想起來？”
張氏道：“太後，皇上，妾身不知道這是否是祁少將軍所為，可我家老爺卻說他不相信會是祁步君做的，令府裏所有人對外不準向任何人提起。原本妾身也不是相信的，可誰知前幾日妾身上街本想為茹芸置辦些嫁妝，竟沒想到，街上早已傳開，說他祁少將軍不喜茹芸從小嬌生慣養，甚至說茹芸一向飛揚跋扈，對仆從更是非打即罵，說茹芸品性惡劣，配不上做他們少將軍府的少夫人。甚至有人竊竊私語說元宵那天根本就是祁步君下令他的隨從所為！皇上，太後，妾身作為茹芸的母親，我老來得此一女，如何肯讓她嫁入這龍潭虎穴這中啊！”
太後突然冷冷道：“張氏，你今日此番進宮，是想退婚嗎？”
張氏連連磕了幾個頭道：“還望太後、皇上成全！”
陳帝起身，在永壽宮的宣福殿裏來來回回地走了數趟後道：“若你所說之事是真，朕定不會輕饒祁步君，也必會解除他們二人之間的婚姻！”
太後立即道：“不可！這賜婚聖旨早已下，聖旨豈是兒戲，哪有隨隨便便就能撤消的道理，若是這樣，皇帝你今後的指令還有誰會聽！”
陳帝道：“可是……”
太後打斷道：“從張氏剛剛所說的話可以看得出來，這事多半與他祁步君脫不了幹係。不過哀家認為你把祁步君招進宮來，當麵嚴厲警告一番也就可以了。既然聖旨已下，這婚麼，到時候了，該結的時候還是要結的！”
張氏失色道：“太後，難道您忍心看著茹芸嫁入祁府後，從此獨守空房，沒有半點夫君的愛，日日生活在水深火熱之中嗎？”
太後的臉色立即變得極為難道：“張氏，你好大的膽子！這是你該和哀家說話的口氣嗎？好了，今日哀家念在你愛女心切的份上便不追究了，好好回去準備婚事吧！”
張氏還想再說什麼，可太後身邊的彩萍已經發話：“張夫人請回！”
張氏抹眼離去。
陳帝本想留在永壽中用午膳，突聞此番話，已沒什麼心情，於是也起身離去。