信仰曆778年12月17日，沐言趕在新年之前回到了法藍城。
不過這次回歸他並非獨自一人，身邊還帶著一個小姑娘。
正是一頭金發的希琳。
隻是她看起來不複之前那個文學少女的樣子，整個人顯然成熟了許多：一雙清澈的眼睛仿佛陳年古井，不起一絲波瀾，時不時還閃過漠然的神色，像是閱盡了世間滄桑。
這的確是希琳，但準確來說，是希琳意識的集合體。
當初希拉柯絲懷著老徐的孩子倒在他身邊，孩子出生後夫妻倆就雙雙殞命，前者是因為身體虛弱，後者同樣因為身體虛弱……因為老徐身份特殊，所以這姑娘一生下來就有清醒的意識。
剛出生的希琳就比其它嬰兒聰慧，在島上的其它塞壬將她抱到海神麵前時，卡利普索從這個女孩眼睛裏看到了濃濃的好奇，所以留了她一命。
在這之後，卡利普索讓她扮演普通人類前往陸地打探情報，每一次出發時都會暫時封鎖她的記憶，將她偽裝成什麼都不知道的少女，隻是每一次，這個希琳都酷愛閱讀……這也是她最喜愛的探索世界的方式。
在卡爾坦城時，艾麗希佛夫人的女兒如此，在卡特公爵家時，希琳·卡特也是如此……而且每次回到深海的希琳都會講閱讀量疊加起來，隨著不斷積累，眼前的希琳就成了一座名副其實的移動的百科全書，上通天文下曉地理，在知識儲備上穩壓沐言一頭。
但是，因為她的出現總是伴隨著一次“身份替換”，所以總伴隨著一個可憐母親的發瘋，也因此她的每一段人生都是悲劇，也都很短暫……艾麗希佛夫人算是其中最好的一位母親，但她的下場同樣淒慘。而希琳·卡特的母親正是因為目睹了自己的孩子被希琳替換從而精神失常。
因此，希琳小姐雖然知識儲備豐富，可情商卻跟十幾歲的孩子沒區別，她隻是在沒有意識的情況下反複體驗青春期，甚至沒積累多少經驗……但盡管如此，被那雙清澈的眼睛注視時，沐言還是感到無比恐怖……
那是一種被毫無保留的看穿的感覺……
“不知道費洛能不能扛得住。”
他嘀咕道。
“你最後才通知法藍城的人，是為了控製三個國家的進度麼？”她突然問。
沐言愣了愣。
似乎又被看穿了……
學者輕輕扶額：“嗯，還真是這樣，即使我說服了加文十七世，但他也要猶豫、商議、力排眾議，最後在埃索拉灣被淹沒前下定決心舉國動員，而且民眾也需要硬挨一巴掌，感到疼才能清醒，這對圖靈來說是個不小的損失……所以我先告訴了他。然後是晨星，我相信親愛的蘇利亞，她能說服查理三世，但晨星人可不好說動，他們在那片土地上住得太久，不願輕易舍棄……
“反倒是珈藍……”沐言苦笑著歎氣道：“他們離卡德拉高原最近，也最好說動，甚至，我覺得珈藍人一個月就能搞定這一切，通過維爾福商會研究的運輸裝置，將法藍城的千萬人口全搬到卡德拉高原根本不是什麼難事……要是每個城市都是法藍城該有多好。”
“可你為什麼要這樣做呢？”
“以前不覺得時間有多緊迫，現在感覺到了。”沐言淡淡道：“以前我的恐懼來源於‘未知’，但隻要一忙碌起來，就總能忘記‘未知’，甚至用‘未來的不確定性’以及‘揭開謎題獲得的樂趣’來安慰自己。但是現在，當未來愈發清醒，我愈發明白自己要麵對什麼時，這種壓力也就越具體……”他撇了撇嘴，似乎不願再說下去。
希琳抬頭望著他，眼裏的好奇和不解漸漸消弭，最後泛起一抹悲傷。
少女抬起手，輕輕按在沐言額頭上。
“我能感受到你很急躁……我也能看到，它在加速蔓延……就像清水裏暈開的墨漬……”