眾學者沉默不語，幾個年輕人更是羞愧地低下了頭。
嗬，真是好騙的傻子。羅伯特心道，表麵上更加義憤填膺。
“我們付出了這麼多，可是銀燭會呢？
“這次凱恩之角遭受了前所未有的信任危機，珈藍學院甚至打算單方麵與我們切斷合作關係，而貴組織的伊恩教授卻落井下石，與我們的敵人勾結在一起……”
“這怎麼可能？威廉校長他不是這樣的人，伊恩教授也不是！”有學者騰的站了起來，怒道：“你這是汙蔑！這是轉移我們的注意力！我不會上你的當！”
“怎麼不可能，”羅伯特笑笑：“他自己都承認了，你們又何苦這樣袒護他？諸位，這件事，你們或許該問問溫德爾，問問他事情到底是不是你們會長大人聲明的那樣……畢竟他可是最了解伊恩先生的人。”
“溫德爾？”
學者們環顧四周，沒發現他的身影。
同樣，伊恩教授也不在……
這時突然有人意識到，“羅伯特先生，你難道不應該與會長講這些嗎？為什麼要說給我們？”
羅伯特笑笑。
“我？我還不夠資格……”
……
銀燭會城堡的最頂端，鋪著紅地毯的會長辦公室裏，伊恩教授，溫德爾，威廉·肖克利和銀燭會的會長四人都在。
“……具體削減就這些，其他損失還在核算。”威廉扶了下眼鏡，晶片折射出毫無感情的神光。
伊恩歎了口氣，眼神甚至沒往溫德爾那邊去。
他的學徒正瑟縮在威廉身後，不敢抬頭。
所謂酒後失言不過是掩人耳目罷了。飲酒誤事，所以學者很少飲酒——最起碼伊恩是這樣要求學徒的。
至於溫德爾為什麼這樣做，現在追問那些還有什麼意義呢？年輕人總有一萬個理由掩飾自己的一時衝動，但結果總是相似的。
“這算是貴會的最後通牒？”伊恩自嘲地笑笑，老人看起來無比疲憊。
“您說笑了，合作是建立在雙方互相信任的基礎上，我們表現出了善意，哪裏來的‘通牒’？”威廉笑笑，露出整潔的牙齒，卻閃著森然的寒光。
伊恩盯著他，反問：“是不是隻要我離開銀燭會，這次削減就會取消？”
“伊恩老師，你——”
“閉嘴！”伊恩瞪了會長一眼。
後者自覺閉嘴。對方是和自己父親共過事的人，父親過世後還幫助了他許久，可以說是亦兄亦父的存在。
而他此時除了攥緊拳頭，泛起深深的無力感之外什麼也做不了。
“哦……這其中並沒有因果關係。”威廉微笑道：“不過按照規定，當貴會出現人員變動時，我們會重新考慮雙方的合作事宜，屆時或許會有轉機……”
“好，我離開。”
伊恩摳下胸前的徽章，拍在桌子上。
“現在請離開吧，閣下。”
“這可真是太不幸了，伊恩教授。”威廉故作悲痛：“我竟然目睹了這樣一幕，一位元老就此離開銀燭會……”
“收起你的惺惺作態吧，威廉，那令人作嘔。”
“如您所願。”威廉瞬間換了副麵孔，笑嘻嘻道：“明天會帶來重新商議的結果，希望那個時候……”
“那時候我已經滾蛋了，你不可能看見我。”
“很好。那麼，再會，伊恩閣下。”
威廉離開，臨走看都沒看溫德爾一眼，後者就像隻搖尾乞憐的狗，主人離去後顯得無比慌張。
會長沉默良久，隻剩下一句歎息。
“您這又是何苦呢……”
“我們不能改變環境，隻能適應，盡我所能延緩滅亡的腳步。”伊恩歎道，“這是你父親當年告訴過我的道理。總會有人改變這一切的，我相信這一點，並且已經這樣做了。”