塵埃和木屑散開，露出另一邊的真麵目。那是一群赤裸著身體的女性，正用雙手護著要害部位，緊張不安地注視著這邊。
“這個舞台是真實存在的。”沐言從水裏嘩啦站起身，往前走了幾步，滿池子的女人頓時尖叫著一哄而散。
他轉過身，張開雙手。
“而我們，隻是舞台的訪客、體驗者。舞台的一切都是可控的，我會在危險到來前，又或是訪客失去理性前讓它消散……”
說後半句的時候，幾乎所有人都悄悄瞥了眼弗蘭克。
“這樣的話，我沒有任何問題。”
科洛滿意地退下，看樣子他已經在思考如何讓塞繆爾來體驗了。
其他幾人也各自目光閃爍，儼然一副開始思考的樣子。
沐言看向蓋恩，公爵大人一如既往地目光深邃，宛如要看透沐言。
對蓋恩而言，眼前這個人帶來的東西已經超過了他的預期，但從另一方麵也印證了猜測——隻有這種技術，才能讓威廉以及道恩那樣的人上鉤。
但是，他這樣輕而易舉地說了出來，這意味著什麼呢？
他不是真正站邊到珈藍學院？
又或者，他壓根兒就不想站邊？
蓋恩突然覺得自己把握了什麼。
沒錯，一個這樣自信，乃至自大的年輕人，必然會產生憑自己的實力足以玩弄一切、掌控一切的想法……所以他想遊走於兩派之間，並不真正倒向任何一邊……
想到這裏，蓋恩心中難免生出幾分憐憫，
這樣的人，下場都會很慘，尤其是不知天高地厚的年輕人，捧得越高，摔得越慘。
“不錯的‘商品’。”蓋恩讚歎道：“那閣下的報價呢？”
沐言笑笑：“搭建允許多人進行‘試煉’的場地和設備需要大量金錢，我不打算出這筆錢，所以這要仰仗諸位的幫助。進行‘試煉’必然是要收費的，這些錢一部分用於支付能量消耗及日常開銷，剩下的會完全返還給幾位，我一枚銅幣都不會留。”
“什麼？”
“開玩笑嗎？”
幾人忍不住驚呼道，蓋恩更是皺起眉頭，“對年輕人而言，不癡迷於金錢是好品質，但你這樣未免也過分狂妄了。”
“有句話是我父親留下來的，現在我把它告訴諸位。”沐言不著痕跡地占了一圈便宜，接著開口道：“他說‘錢是很有效的交易媒介，但這隻是對不願動腦子的蠢貨而言，為了方便，他們會選擇錢，而非其他更有價值的東西’。他還講了個故事，一個人沒花一枚銅幣，就用一根普普通通的縫衣針通過十六次物品交換得到了一棟足以讓六十人居住的大房子，這是聰明人的遊戲，我也決定這樣做。
“我們的交易是公平的，‘公平’隻是相對而言，即你們認為是公平的。然而實際上你們的認知未必準確，我還得到了你們不曾察覺的東西，這些就是‘額外價值’，我會用它來實現我的目的，所以等著瞧好戲吧諸位。”
他說話時眼裏閃著光芒，臉上滿是年輕人的嬌縱和狂傲。
蓋恩看在眼裏，心裏雖滿是不屑，但也隱隱被震撼到了。
不過也就一瞬，很快，這位務實的公爵就恢複了以往的心境。
“那麼，我很期待。”
他輕輕揮手，身邊漂浮起了酒杯，分別來到每個人麵前。
“為你所描繪的未來。”他舉杯，一飲而盡。
沐言微笑道：“為我所描繪的未來。”
……
沐言離開後，四人默然不語。許久，科洛才開口。
“這件事要告訴高塔嗎？”
其餘兩人看向蓋恩。
“記得他說過什麼嗎？‘少年人如果一味追求老成和沉穩，想必人到中年也會心中陰鬱，看不慣幹淨、單純、熱血的人和事，反而覺得那是幼稚’，嗬嗬……年輕人這麼大口氣，早晚是要吃苦頭的。”蓋恩道，語氣卻有些感慨。
“現在我反而有些後悔剛才沒勸他了，這樣優秀的年輕人，應該為高塔效力。”
“所以……高塔不會知道這件事，對嗎？”弗蘭克忍不住又問。
蓋恩瞥了他一眼，眼裏不乏蔑視。
“擔心你的寶貝兒子沒機會參加‘試煉’嗎？放心吧，在我們撈到足夠的好處前，女神在洛坎的代言人暫時不會知道這件事，希望你們也能保守秘密。”
“這是自然……”
“當然，當然。”