2月16日，距離珈藍開學還有不足半個月。
距離晨星城140裏的卡羅拉鎮，冬寒還未退卻的街道上，過往的行人都裹緊了圍巾。
德列斯和這些人一樣，穿著厚厚的羊絨風衣，深灰色羊毛圍在脖子周圍，異常暖和。
如果說陰影腳步的變故對德列斯帶來了什麼好處，那現在便是。他提前通過了韋德的考核，成為了組織的一員，擺脫了見習身份，也因此被委以重任。
他在五天前離開法藍城前往晨星。陪他一同前來的還有科勒先生，後者既是他的保鏢，也負責確保他不往外亂講。所以在德列斯看來，那位瑞奇先生對他還是一點都不放心。
這一趟的目的很簡單，即在晨星查明沐言的身份。
這並非瑞奇的指令，而是陰影腳步接到了其他貴族的委托，那群貴族還貼心地暗示他們，隻有晨星的埃德華茲家族和東方人來往密切，或許可以往這方麵考慮考慮。
這倒讓德列斯又一次刷新了對貴族和有錢人的認知，也讓他重新認識了陰影腳步。
他們雖然是隸屬珈藍的情報機構，可平時也需要接一些私活兒來讓成員的錢袋鼓起來。其中大部分運作都依賴韋德先生的人脈，具體過程倒是有些像地球上的私家偵探和狗仔隊一類，隻不過相較之下他們的手段高明太多了。
此刻盡管包括韋德在內的大部分成員被軟禁，可組織還是照常運行，除了每個人心頭加了一把鎖之外，與平時無異。
而至於這項委托，德列斯倒一點兒都不覺得驚訝。即便是他——一個不入流、不被承認的偽·貴族也多多少少聽到了珈藍貴族圈對沐言的議論。很多人都迫切地想要知道他的來頭，為自己茶餘飯後的閑聊多一些談資。
甚至於因為人雲亦雲的謠傳，不少風韻猶存的貴婦也對這對主仆產生了興趣，尤其是那個相貌過分英俊的仆人，有人說那個叫阿銀的家夥比男性精靈還要俊美。
這就像在蜂蝶環伺下拿出一朵沾染蜂蜜的鮮花一樣，也難怪韋德開玩笑說大多數委托都是帶著脂粉味的粉色信箋。
有錢人真是為所欲為……德列斯不止一次這樣想。
此時他還不知道沐言和威廉已經交過手了，也不知道從兩天前開始，皇室也對沐言的身份產生了好奇，向陰影腳步下達了同樣的指令。
……
德列斯沿著清冷的街道走到頭，發現一家毫不起眼的作坊，外麵圍著籬笆，門口掛著塊牌子叫“巧手喬伊”，院子裏堆放的似乎是竹筐和木雕一類的東西。
“別看了，陰影腳步在晨星的分部都是木匠作坊，這是個古老的傳統。”
“哦……”
科勒的話解釋打消了他的疑慮，也讓他確認了對方還在。
這家夥真是強的離譜，德列斯心道。這一路上他毫無察覺，甚至以為科勒已經離開了……天才刺客真是像空氣一樣無處不在。
……
“咯吱”一聲推開木門，聲響驚擾了屋子主人，對方也推門走出。
是個個頭很矮，長相不怎麼好的家夥，還佝僂著腰，一副病癆子模樣，見到德列斯後有些惶恐。
“你是喬伊嗎？馬修說你擅長木工，我專程來看看。”德列斯問道。
這是科勒教給他的暗語，意思即自己是新人，專門來熟悉人際的。
“那當然，我是卡羅拉城最棒的，這位老爺是要現成的還是定做的？”
喬伊熱切地迎了過來。
這句話即“你是來拿東西還是發布委托的”。
“定做，夥計，馬修說你經常為晨星的老爺們供貨。”德列斯上前和他握了握手道，意思即這是份委托，而且有關晨星城。