“我會學著去聆聽每個人的建議，我會學著做一個成功的領導者，不辜負你們的信賴。這句話裏沒有‘盡力’這個客套話，這是必須做到的，也是我所肩負的責任。”
說到這兒，他深吸一口氣。
“但同樣，作為領導者的第一個環節，是讓你們知道自己將會麵對什麼。
“這聽上去或許很荒誕，但我必須說出來。
“我們的目標是一艘船，一艘足以在冥河上乘風破浪，揚帆遠航的大船——
“所以，你們明白了嗎？
“那是納格法爾號，篾潮人的納格法爾號！我們的目的是從他們手裏奪下那艘船！
“然後我們會乘著那艘船穿過水晶拱橋，駛向遙遠的尼弗海姆深處，直麵恐怖的吞噬者尼烏德拉，甚至還有可能與他發生戰鬥！
“也許你們要問了，‘為什麼呢，為什麼要做出這樣瘋狂的事情？’，對不起，這個問題我暫時無法回答，但如果能從尼弗海姆活著回來，我保證這將是一段足以銘記一生的經曆，那時我也會告訴你們一個精彩絕倫的故事！
“我保證，不會讓一名船員先我一步被海拉帶走，這是我的承諾。
他頓了頓，留給其他人時間來消化這個訊息。
“說出來你們可能不信，我是一名學者。
“一個渴求‘未知’，不斷探求真理，追尋知識的學者。
“我一直很討厭‘傭兵’這個稱呼，”他說：“我喜歡稱自己為‘冒險家’，或者說‘貪婪的冒險家’，為了追求刺激和未知的財富不擇手段的‘冒險家’。
“在這一點上，兩重身份是相似的，隻不過前者麵對的是知識的海洋，而後者，則麵對尼弗海姆，但他們的目的相同，都是遙遠的彼岸和沿途的風光。
“所以，我在這裏向諸位發出邀請。
“你們會和我一起踏上這艘船嗎？”
他看向本不該趟這趟渾水的赫魯原住民們，伸出手，眼神真摯。
“我在被人追殺，無路可走。”瑞奇聳聳肩。“所以我加入。”他把手疊在沐言手上。
“還會有‘火鍋’吃麼？”烏諾問。
“隻會有比那更好吃的。”沐言笑笑。
“那我加入。”兩人手上又多了隻大手。
傑瑞和湯姆對視一眼，均看到了對方眼中的無奈……以及躍躍欲試。
如果甘於平凡的生活，那他們兩個就不會去霍斯狄給老狗斯派克賣命了。
“我們加入，沐言先生，當然，傭金——”傑瑞說到一半，就被瑞奇瞪了眼。
“傭金當然是不用考慮了，有美食就足夠了。”他立刻改口。
瑞奇給了他一個“算你識相”的眼神。
……
“他們在幹什麼？”埃裏克小聲問精靈。
“我怎麼知道？但作家先生，是時候展現你的想象力了。”阿瑪瑟笑道。
“這可難不倒我，肯定是戰前宣誓。”埃裏克伸出手，疊在上麵，也不管其他人能不能聽得懂，用通用語喊道：“不管你們要去做什麼，算我一個！”
阿瑪瑟歎了口氣，覺得這家夥真是丟人丟的可愛，也把手疊了上來。
最後是蘇利亞，少女咬著嘴唇，把手放到最下麵，剛好和沐言觸碰在一起。
一群人頓時發出了心照不宣的笑聲。
沐言抓緊蘇利亞的手，笑著說：“雖然語言不通，但有一句話一定是互通的。”
然後他高喊著“烏拉”將手上抬，一群人雖然不懂這是什麼意思，但這個簡短的語氣詞卻是瞬間學會。
“烏拉！”
一時間語調不同的毛子語交織在一起，那邊正在交流病症的俘虜和大夫都被驚動了。
……
“他們在幹什麼？”貝恩問。
“大概是決定下一次火鍋什麼時候吃吧。”老人笑笑，又把話題扯回了病情上。