恍惚間沐言覺得這番話有些耳熟，但這不影響他對此作出反駁。
“但智慧不等於想象力，格林先生。我覺得您的想法太過偏激，或許我們應該先著手調查有關尼烏德拉的——”
“但是這次捕撈季你不能錯過，不是麼？”老人用智慧的眼睛凝視著他，仿佛洞悉了他的想法。
“你在洛坎難道沒有牽絆嗎？你願意讓他們經曆漫長的等待嗎？如果錯過了這次機會，下一次就是百年之後，誰知道那時會發生什麼？”
沐言沉默了。
他的眼前浮現出一張張熟悉的麵龐，比如自己的便宜老師紮伊克斯，比如那個惡趣味十足的德魯伊族長古斯塔沃，還有被夏穆扔到冥河裏的精靈阿瑪瑟……
畫麵最後定格在一道倩影上。
“我們是夥伴對嗎？”
金發少女仿佛在質問他，像往常一樣皺著眉頭，氣鼓鼓的。
答案，似乎不言而喻。
“那麼，格林先生。”他仿佛下定了決心，抬起頭對老人說：“有關元素融合我有幾個問題請教……”
“或許我們應該去書房談談。”
格雷澤聳聳肩，臉上帶著欣慰的笑容。
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同一時間，洛坎，晨星城。
距離自由廣場七百米遠的中央大街上人聲鼎沸，傭兵工會的辦事大廳就坐落於此。
今天這裏的人似乎格外多，傭兵大廳門口的公示牆也換成了魔法光幕，上麵用漂亮的花體字寫著一則令人振奮的消息。
“……茲定於信仰曆775年12月17日，於晨星、珈藍、圖靈三國舉辦荊棘花挑戰賽海選，各賽區前八名優勝者於一個月後彙聚在晨星城進行最終角逐。決賽部分分為團體賽和個人賽，將於自由廣場進行全程直播……本次挑戰賽獎勵豐厚……
“……此次比賽不設置身份限製，三大帝國合法公民均可前往傭兵工會報名參加，希望諸位勇士踴躍報名參加，並能取得優異成績，為帝國爭光。——活動總負責人暨晨星皇室代表洛蘭·晨星。”
下麵蓋著晨星皇室的荊棘花印章。
周圍的傭兵也好，貴族的侍衛也好，但凡是有點武力的都按捺不住自己激動的心情，和身邊同伴討論起來，一時間傭兵大廳門口熱鬧的就像臨近夜晚、充斥著詩人和舞娘的自由廣場。
人群邊緣站著一位身材高大，披著鬥篷的戰士。他露出的雙手上帶著皮革手套，背後還背著一把半人高的大劍，劍鞘上爬滿銅綠，斑駁了原本的荊棘花紋。
他身旁還站著一人，同樣披著鬥篷。從纖細的身材可以判斷這是位女性，此外還有兩綹柔順的銀發從兜帽中垂下。
兩人周圍似乎散發著一股陰冷的氣息，路人經過時都會皺著眉頭自覺避讓幾分。
“那上麵寫的什麼。”戰士打扮的男人開口了，他的聲音厚重滄桑，仿佛許久無人光顧的舊屋，腐朽的木製家具上蛛網橫生。
“下麵為什麼會有王室的印章？”他又問。
“無恥的帝國人要舉辦一場比賽，海選由三個國家各自進行，一個月後在晨星的自由廣場舉行決賽。”女人的聲音清亮動人，隻是聽上去不怎麼友善。“或許你要找的那個小女孩會參賽也說不定呢。”
“這點不用你操心，尤尼的後人。”
男人說完就轉身離去了。
兩人之間仿佛有一條無形的枷鎖，前者走遠沒幾步，銀發女人就不得不跟著他一起離去了。
……
大概十幾分鍾後，蘇利亞帶著蘭斯洛出現在這裏。
少女盯著魔法光幕，一臉古怪。
她印象中，沐言好像提到過一次什麼“競技場比賽”之類的，還說她是“欽定的冠軍”，總不可能被他言中了吧？那自己是不是不參加的好。
就在她胡思亂想的時候，旁邊的蘭斯洛表情有些異樣。
他走到剛才那兩名鬥篷客站立的地方，盯著石磚上的泥漬，有些出神。
空氣中還殘留著一絲淡淡的腐朽氣息，很快就隨風而逝了。
“應該是錯覺吧。”
他自言自語道，隨即環顧一圈四周，但並未發現什麼奇怪的麵孔。