陳起望未必是個頂尖的商人，但絕對是個頂尖的家主，在他主持家業期間，整個家族的權力都拿捏在自己手裏。固然礙於族規以及一係列相關規定，陳起望必須有個兒子，才能保住自己的家業傳承在自己一房，但在他死前，他是陳家當之無愧的掌舵人，家族裏的老人即使輩分高過陳起望，在大事上也隻有建議權沒有決定權，陳起望拍板的事，別人誰也幹涉不了。
正因為這一點，在陳起望時代，陳家那些老輩人的存在感並不高，柳長安與陳家關係親近，見過的陳家老人也沒有幾個。直到來到上房，才發現陳家陳起望同輩以及上一輩的人加起來足有二十幾個，不問可知在陳起望死前，這些人過的又是什麼日子。
這些人裏輩分最高的，是個被稱為三叔公的老人，年紀足有六十幾歲，駝背弓腰，人就像是一隻蝦米。雖然是習武之人，但是整個人並沒有多少精神，老眼渾濁，聲音含糊不清，容貌如同耄耋老朽，人比實際年齡老了一大截。不用問他的處境，隻看麵貌就能猜測出來，老人在陳家大抵是個什麼地位，又過的是什麼日子。
老人用含混不清的聲音道：
“起望過身這種事，誰都不想的，可是這真的不需要驚動官府。駙馬爺要是想上香吊唁，我們自然感激，可是要說開棺驗屍，恕難從命。我們這裏的人有個說法，人死不能冒犯，否則亡靈就會作祟，讓家裏死更多的人。起望活著的時候人就霸道，如今人不在了，怨靈的脾氣隻怕更差一些。若是驚動了他的屍身，我怕他會鬧到家宅不安，不知道要死多少人。我們得為活著的人想，如果真鬧出亂子來，誰也承擔不了這個死人的責任。其他幾家家主剛才過來也商量過了，還是求個平安為好。”
這老人的能力高低難說，但是人老成精，這番話柔中帶剛，倒是個一流硬手。先是拿出亡靈作祟的可怕後果，導致沒人敢說承擔這個責任。再說亡靈之說虛無縹緲，涉及到太多玄學領域，即使馮素貞敢拍這個胸脯，也沒什麼用。隨後又搬出其他幾家家主做擋箭牌，表示四家同仇敵愾，立場一致。畢竟這裏是四大家的地盤，於平遙而言，算是半個法外之地，隻要四大家做主，縣令同意或反對也沒什麼用。
柳長安咳嗽一聲道：“冒犯死屍就會惹來亡靈作祟，這怕是不見得吧？白衣軍攻城時，彼此殺戮死傷甚多，死屍集中焚燒，算不算時冒犯，可曾見有怨靈作祟？何以到了陳老爺這裏，怨靈就會作祟？這話怕是說不通吧？”
“柳師爺此言差矣，那些人未曾作祟，不等於起望不會作祟。人的脾性不同，做了鬼也未必一樣。那些人或許生時就本份，或是自身沒什麼本領，作祟也無用處。起望這人不是個能容人的，要是冒犯了他的屍體，他可不會答應。”
“陳老爺身為人傑，死為鬼雄，這一點我沒話說。正因為如此，我才認為這屍體還是勘驗為好。否則陳老爺冤沉海底，後人不能為他報仇雪恨，他一靈不滅，在陳家作祟索命，那才是個不了之局。到時候鬼魂泛濫，又該如何是好？”