“娘當初參加科舉，得中文武雙狀元，被皇帝看中，想要把娘宣到宮裏做妃子。娘堅決不從，但是又考慮到聖旨難違，於是搶先說要去鎮北城防範北虜。聖人是個聰明人，猜出娘的意思，答應娘的要求，其實是想要娘知難而退。塞北苦寒非內地能比，何況北蠻人凶狠殘暴能殺善戰。跟他們打仗不是勝與負的問題，而是生死問題。當時又好幾支軍隊因為要調動到鎮北打仗甚至發生嘩變或是潰逃，娘一個女孩子肯定受不了那種苦，皇帝就等著娘想辦法回京時，再逼迫娘答應做他的女人。娘到了鎮北不久，就趕上一次北蠻人入寇。”
鳳羽靈的目光空靈，陷入對往事的回憶中。
“北蠻人也很苦，他們的土地貧瘠，不管再怎麼努力耕作，得到的糧食都不足以填飽肚子。當年朝廷六次派人開墾，六次失敗，北蠻人的農耕本領以及農具都不如我們，又怎麼可能養活自己？想活就隻能搶我們，所以他們入寇不分時間，那次入寇在塞北來說，隻能算小場麵。可是對於當事人來說，就是另一回事。娘帶著騎兵趕到時，北蠻人已經撤了，幾個村子變成廢墟。老人、孩子、男丁、老婦全都被殺，到處都是屍體。房子被燒掉，水井被填死，而所有年輕的女人都不見了。娘雖然是個大姑娘，也明白她們去了哪裏。北蠻人需要生孩子，這些女人就是生孩子的工具。後來娘帶著騎兵追了三天三夜，追上那些北蠻人，救下那些女子時，她們都已經不成人形。有三分之一的人已經不堪摧殘而死，剩下的人裏，有一小半在獲救之後自盡，另外的女人就成了我娘第一批親兵，在和北蠻人打仗時全死光了，一個沒剩下。她們都是自己求死的，死前沒人最少殺了一個北蠻人。”
她說的雖然平靜，但是其中蘊含的血腥和殘酷，柳長安時能想到的。他畢竟也是經曆過戰陣的人，完全可以想象得到。西戎人已經算是喪心病狂，而北蠻人的凶名遠勝西戎，其手段不問可知。鳳揚琴當時還是個妙齡少女，且出身江南，是那種富庶之地走出來的勳貴少女。讀書練劍，都隻是她的愛好興趣，富貴人家的一種休閑，幾曾在屍山血海中打滾，見過真正的殺戮與死亡？
見到那種情景，尤其是女人被摧殘的樣子，沒被嚇得心理崩潰，哭著鬧著要回去，就足以讓人佩服。反過來下定決心，與北蠻人血戰到底，就更是不知道愧煞多少男兒。
“娘在邊關練兵築城，與北蠻人交戰，把自己的一生給了鎮北。乃至爹陣亡之後，娘也不改初衷。當時聖人已經有所悔恨，私下裏派人表示過，可以讓人接替娘的職務，讓娘到江南任節度使享福，畢竟那種地方，不該是女人待的。可是娘拒絕了，堅持留在鎮北，一直到現在。我私下裏問過娘，為什麼恨狗皇帝，還要留下來？娘告訴我，她壓根不在乎皇帝，她在乎的隻是百姓。娘私下裏說，第一次看到那種場麵時，她其實也在害怕。但怕的不是自己死，而是怕有朝一日，這些北蠻人殺到家鄉去，殺掉娘的家人，侮辱娘的姐妹。娘說當時她幾個晚上做噩夢夢到的都是那種場景。為了讓夢境不變成真實，她就必須守護邊陲，寧可讓自己受苦，讓自己的後人受苦，也不能讓中原百姓東南士人，受那種苦難。娘善丹青，將北蠻人殺人屠村之後的情景畫成圖樣，送到中原各派，據說大林寺的和尚一見之下，幾乎認為娘畫的是十八層地獄。等到弄明白事情原委之後，二話不說就把全寺僧兵召集起來觀畫，最後更是破天荒派出一半僧兵到鎮北助戰。廟中達摩堂高僧也到軍中教習武藝，將寺內不傳絕學都在軍中教授。大林寺內則大量培養僧兵，就為了給前線輸送兵員。”