北城苦水巷這片貧民區，從難民一開始入城，就受到騷擾。由於這裏與城外相連接，難民逃難進城，這裏本就是個重要的樞紐與通道。隨後聽說這次瘟疫的嚴重性之後，這裏的居民，也自發的進行了防範手段。比如找來門板或是沙包土壘，做了簡單路障，後來又加上了籬笆、荊棘還有人找來了尖立的鵝卵石與蒺藜。
住在這裏的窮人固然大部分較為膽小，但同樣也有些潑皮之類的存在。這些人在平日肯定是不怎麼招人待見，但是在這種時候，反倒成了保全桑梓的重要力量。鄰居湊了些糧食和不多的錢，雇傭這些人出來擔任保衛，而唐英雖然不能行動，可是終究有著做捕快的經曆，在這片地方，就算是主心骨似的人物，由他負責指揮，潑皮及這一帶的青壯年，拿起棍棒或是菜刀之類的武器，在居民區裏巡邏放哨，既防範難民進入自己的家園傳播疾病，也防範著盜賊來偷搶。
處於底層的百姓，並不會同情同一階層的同胞，相反會更為敵視他們，畢竟這些人同樣貧窮，到了眼下這個時候為了生存，隨時可能幹出偷搶之類的勾當。比較起來，反倒是身上有錢的富翁更值得信賴。
難民試圖到苦水巷裏居住，不可避免地與那些巡邏者發生衝突，兩下裏先是口角，後來難民試圖搬開路障，這邊就出了手。對於貼有瘟疫可能攜帶者，潛在盜竊犯之類標簽的難民，這些人也是不會留手的。那些小潑皮本來就是打架的能手，比起大部分難民，更懂得如何打架，再加上心氣比較齊，動手的結果，還是難民吃了虧。
好幾個人被打傷，其中有人傷得比較重，幾乎不治。難民們見衝不過去，就隻好退回去，這些平日總要看人臉色生存的窮人，今天打贏了更貧窮的同伴，如同獲得了一次輝煌的勝利。大家歡呼跳躍著，慶祝著難得的勝利，唐英的眉頭卻皺成了一個疙瘩，反複念叨著，“事情有些麻煩，這次阿水怕是不好辦。”
到了下午時分，賈武出現在了路障外頭。這一帶的居民，沒有人不怕他，即便他現在被開去捕頭職位，但依舊還是捕快，在這一帶的威望依舊存在。連忙地移開路障把人放進來，其徑直就來見唐英。
兩家是世交，又有婚約，雖然他職位比唐英為高，但是在其麵前，還是以小輩之禮相見。放下了手裏拎的糕點，說了幾句家常，話題便轉到當下的局勢上來。賈武搖著頭道：
“城裏的情形很不好，難民來的太多，縣衙門的情形，英叔你是最清楚的。沒有多少糧食，怎麼喂的飽這麼多張嘴，早晚會出大亂子。雖然有兵會來，可是這麼多難民鬧起來，衙門也未必保的住，就更不要說其他地方了。您在這裏不安全，小侄的意思是，去府城。小侄在府城有朋友，咱們到那邊不愁沒有事情做。何況府城終究比這裏環境好，不管是養病，還是從自身著想，都更合適。當然，讓阿水也一起吧。小侄的年紀也不小了，我們的婚事……該辦了。”