柳長安笑了笑，“陳老爺高論，振聾發聵，學生受教了。當然，商人這麼想是沒錯的，大家就是為了發財才經商，低買高賣，天經地義。但是衙門終究是有責任的，我們如果也這樣想，這個天下就要亂了。貴祖上當日追隨聖祖打江山，為的也是天下太平，不管怎麼說，員外頭上也有爵爺的銜頭，其他三家也不例外。大家不能隻講商賈，也要講講國事啊。”
“國事？可以，老夫也可以跟你講講國事。”陳起望端起茶碗，輕輕抿了一口，“柳公子認為，給這些災民米吃，就是對國家有利了？你想過沒有，為什麼我們西城，不許一個難民進來。”
“學生想過，那些人是躲瘟疫才進城的，誰身上有瘟疫無從得知。如果一個病人進入西城，那害死的就不知道有多少人。再者，如果放難民進來，他們看著深宅大院，看著綾羅綢緞，難免心裏不生出不平之心，乃至於就有可能做出盜搶之事。一旦到了那一步，不但無辜受害，造成傷亡損失，數字怕也會驚人。何況，四大家既然決意賣米，就不會拿出太多米賑濟百姓，讓他們進了西城，他們會產生錯覺，認為讓他們進來，就會給他們飯吃。有了飯吃，又要求吃飽，一旦要求得不到滿足，就有可能鬧事。為了不鬧，不如從一開始就做惡人，讓他們把希望放在衙門身上，這樣對誰都好。”
陳起望讚許地點點頭，“柳公子不愧是老夫知己，想的與老夫一樣。與你這樣的人說話，老夫心裏也痛快。既然可以看出這一層，那麼我們就有的談了。四大家如此，衙門其實也該如此，柳師爺請想，給這些難民粥喝，讓他們天天有飯吃，就一定是好事麼？現在城裏的人口已經超過了縣城能支應的極限，柳公子對這個觀點可認同？”
柳長安點頭道：“不錯，大多數人沒有地方住，沒有飯吃。實際上，就是縣城根本支應不起這麼多人的開支。”
“不錯，既然縣城應付不起，還讓他們留下，就是對雙方的不負責任。一旦生出變故，於本地人流民還是官府，都不是好事。可是你要趕他們走，他們肯定是不高興的。百姓無知，不明白一座城市的接納能力自有極限，隻以為進了城就有飯吃，不會餓死。你再給他們米吃，他們隻會自以為得計。而且有了瘟疫，誰知道難民裏，又有誰身上帶了瘟？稍有瘟疫流傳，於咱們平遙，就是滅頂之災。所以，要想解決這件事，最好的辦法，莫過於讓這些人明白，縣裏養不活他們。讓他們自己離開縣城，去找生路，計算死，也死到城外去。不管是對他們還是對我們，這樣的結局都很好。開粥放賑，不是不行，但是卻不能無限製供應，救急不救窮，衙門也不是觀音菩薩，不要想著普渡眾生。先要打算餓死一半人，再想著救災，這事才有希望。”
“陳翁說的道理，確實講的通，不過陳翁有陳翁的道理，衙門有衙門的道理。我來講另一個道理給陳翁來聽。”