即使貧窮如平遙這種縣城，也有富戶存在，平遙的超過七成的財富，都集中在西城四姓，陳李張黃手中。帳簿上嚴重不符合邏輯常識的土地，丁口，究其原因，就是存在於四姓富翁名下。
這四大家的來曆很有些不尋常，其祖輩可以一直追溯到大周開國皇帝時代。女帝當國，內外交困，外部既有蠻兵入侵，國內也有不滿意牝雞司晨的宗室官員起兵謀反，當時女帝身邊幾員名將或擊外寇，或平內亂，終於把變亂的苗頭扼殺在搖籃裏，未使其成為燎原之勢。
而這四將功成即身退，並不願意要世襲罔替的名銜爵位，隻求回歸林下，安守田園。這也就是平遙四大家的起源。
他們的產業得過皇封禦賜，永免租稅，門下子弟不用服任何徭役，即使是奴仆，也可以免除賦役。這是在國初定下的製度，即便是現今皇帝，亦不敢隨意推翻。而人口生聚，如今的四家，早不是當初的那點丁口，當家人亦非是當日可以放棄勳位富貴的開國老臣。
當放棄功名之後，四家後人的注意力就轉移到財富上，靠著祖宗權柄大量接受土地投獻，又派專人負責經商，靠著祖輩在軍中的關係，他們的生意先天就有優勢，沒用太長時間，就積累起豐厚的財富。現在整個平遙乃至晉州，都有四大家大批產業，包括田地、店麵在內。之所以他們住在平遙，亦是因為聖旨的關係，否則怕是早就搬離這窮鄉僻壤，到郡城裏去居住。
四家財力雄厚，勢力自然也大，一般而言，遇到糾紛都會用自己的方式解決。即便是鬧出人命，也有的是法子善後，也沒幾個地方官夠去抓四大家的人。再不然就是直接到郡城打官司，於本地知縣，基本是不予理睬的。今天陳家家主親自來打官司，著實就是意外了。
唐水是本地人，對這個情況更為了解，臉上說不上是興奮，還是有些恐懼。她跟雄霓不同，對這個好看得不像話的老爺，是畏多於愛，根本不敢看馮素珍的臉，低頭道：
“陳員外在外麵等，這是不是不太好？是不是要請他來坐坐。”
“被告呢？”
“被告已經被鎖起來了。”
馮素珍的臉一沉，“胡鬧！官司未明，原被告皆一視同仁，不能厚此薄彼，否則這官司先有了偏見，又怎麼可能斷得公道？陳某人不管有多少錢財勢力，在本官眼裏，與被告也是一樣看待。長安，你去把被告的索子解了，再去問問案情。”
班房裏，十幾個衙役眾星捧月般包圍著一個半百老人，恭順討好的模樣比之安樂公主的護衛討好自家主人也差不多。那老人雖然上了些年紀，但是精神飽滿，麵皮紅潤，一望可知身體甚是奸詐。身旁幾個身材健壯的家人作為護衛，看其舉止可知，皆是精通技擊手段之人。
見柳長安來，一名捕快連忙打著招呼道：“柳師爺快來，我給你引見一下，這就是咱們平遙首富……哦不，應該叫做晉州首富陳老爺。陳老爺，這就是新來的柳師爺。”