天空碧藍如洗，火紅的太陽高掛天空，朵朵白雲組成不同形狀，如同護駕衛士，隨扈於太陽四周。清風拂麵，讓人心身皆醉，不拘是遠行又或是賞景，都是極合適的天氣。
三騎駿馬外加一匹馱馬組成的小小隊伍，就在這舒適的天氣裏，愜意地行走在官道之上，打頭的是個妙齡少女，麵容姣好，精神十足，在風中不時傳來她銀鈴似的笑聲與說話聲。
“老爺你看，這天氣可多好，今天咱們可得多趕幾裏路，把前麵丟的時辰都補回來。”
於其身手，兩個男子並馬而行，二人皆是年輕英俊的書生，隻是其中一人俊的實在有些不像話，不拘男女都忍不住會多看他幾眼，希望能記牢他的長相。
柳長安一行三人在府城終於得到了腳力，文武衙門又拿了幾百兩程儀送上，柳長安身上，更是多了一筆數字可觀的土儀饋贈。駙馬幾遭不測，於地方上而言，就是場無妄之災。
如果有心興一場大獄，府官的紗帽難保。駙馬既是個一心做學問的儒士，就隻好把文章做在柳長安身上，這一來所費自然不貲。大筆的金銀入帳當然是好事，可是於分量上也增加了拖累，即使多了匹馱馬，走起來也不會太快。
雄霓的扁擔實在太過寒磣，還是柳長安想了辦法，在府城找軍中鐵匠，按著扁擔分量打造了一根鐵棍。通常棍棒都是木製，在棍梢處包有銅皮鐵皮增加威力，像這種通體鐵鑄的，卻是很少見。
由於大周有女兵，軍中於女將接受程度較高，雄霓這種怪力女在沙場上最是容易出成績。如果不是狀元公說了要帶她去赴任，怕是那位守將就想著說服她留下來參軍，一刀一槍搏個出身。
這條大棍的分量與扁擔相若，雄霓使的也極合手。最為重要的是，這是柳長安打著李兆興名義饋贈，讓她認定是相公送的禮物，每每愛不釋手在手裏反複把玩，大棍都被她的手摸的鋥光發亮。
稱呼上也是很廢了番力氣，才改正過來，否則張口一句相公，就不知要出多少笑話。馮素珍與雄霓沒有什麼共同語言，但是又不得不敷衍，情緒上難免低落，就隻好找柳長安來談談，放鬆心情。
兩人在京城便有交情，現在則是柳長安刻意交好馮素珍，談的話題無一不讓馮素珍大感興趣，這一路行來，她越發覺得柳長安投契。
雄霓也知自己與愛郎的感情不能見光，也不至於吃個男人的醋，所以更多時候安心做個聽眾，這兩女一男的組合，十分融洽。
之前在山裏耽誤了時間，馮素珍趕路的腳程也不得不加快，固然以狀元身份，不懼失期之罪，但是於平遙縣而言，卻是務求盡早趕到。而路上聽到的一個消息，又讓他們的行程不得不更為加快：平遙又遭災了。
消息是來自路上行商的傳言，官方的報告一時肯定看不到，但是這些商人行商路過，沒有說謊的必要。仔細詢問下大抵得知，平遙並周邊數縣從去年就發生嚴重幹旱，涓滴雨水不見，地裏禾苗枯死。可想而知，正堂官未至，賑濟必然要出問題。不管是發米平糶，還是上本請援，都需要知縣坐鎮。