“朝廷的苦役，又怎麼會派到山裏給我幹活？如果朝廷知道這裏有鐵礦，我們還吃什麼？”
“朝廷知道有鐵礦，就會派采礦使，但是朝廷的礦山，向來是承包給私人來做。如果你們可以獻上鐵礦，首先就可以得到朝廷旌表，而且還能得到一筆賞金。接著，你們就可以向錢莊貸一筆款，用這筆款承包礦山，每年給朝廷交稅，一切行為也就都成了合法，受官府保護。不要說力役，就算是官兵來幫忙看場子都有可能。當然，這前提是要和一個大人物合作，背後有個大人物當靠山，你們才能做成這一切。”
雄霓皺皺眉頭，似乎想要發作，但還是忍了下來。“說來說去，還是老一套， 不還是要我向官府投城，把你們交還官府？你這讀書人心眼恁壞，三說兩說，就想糊弄我。如果不是看在你對我們有大功份上，信不信我現在就殺了你！”
柳長安搖搖頭，“你殺不殺，也沒什麼區別，我的刀傷還湊合，但是李兄還有彭虎，他們的傷病，是你們看不好的。等過幾天他們死了，我對你而言也就沒什麼用，到時候也是活不成。早死晚死，又有什麼區別？”
馮素珍的病本已經有了好轉，卻因為淋了雨，而又反複起來。這次反複的格外厲害，加上大破左家寨時用腦過度，以至於事情剛一平定，她就昏迷不醒，神智迷亂。雄霓本想破了左家寨就和狀元郎成親，這下也被迫作罷。
山裏雖然有郎中，但是醫道並不高明，拿馮素珍的病沒有什麼辦法。至於彭虎，雖然上了藥可以保住不死，但是想要他恢複精神也做不到。雄霓正想著，派人到山外請個好郎中回來，但是柳長安堅持認為，要想把他們治好，隻能去通都大邑，而不是這個小地方。
“你信與不信，我都要說明白。李兄的病，你們山裏是沒條件治好的，不管是郎中的醫術，還是治療的環境，都差的太遠了。再說，李兄的心情不好，身體又怎麼會好？當然，我可以體諒你的苦衷，所以不會逼你決定什麼，人的命自有天數，一切就交給老天爺決斷好了。本來李兄還跟我說過，想要安心在這裏當個山民，每天不問世事，也很好。即使辜負了自己滿腹才學，血海深仇，他也都認了。可是造化弄人，他當不成山民，隻好做山鬼。”
雄霓一把抓住柳長安的手，急道：“相公他真這麼說過？”
“當然，我有必要騙你麼？”
“那他的血海深仇是什麼？你快說給我聽。還有什麼辜負了滿腹才學，我聽不明白，你都給我講清楚。”