“我小時候家裏有九口人，一個人吃飽了，其餘八個肯定就要挨餓，我卻總是挨餓的那一個，現在有飯吃了，肯定要吃個夠本。”這人朝著虞小樓解釋著，虞小樓點點頭，他隻不過是驚訝這人如何是吃的這麼快罷了。
“您是翻垛，什麼事能用的著我？”
虞小樓聽得明白，這話雖然說得客氣，可是卻陰陽怪氣的讓他覺著不舒服，這是擺明了嗆虞小樓，說虞小樓是大人物，他這小人物可不一定能幫的上忙。虞小樓此刻有求於人，也不好抬杠，隻好尷尬笑笑，開口說起正事。
“是我在租界東區有一個當鋪，這洪門的人來收地頭費，我給他轟走了，聽我掌櫃的說不給他，他晚上就要來燒店。我思前想後，恐怕敢幫我這個忙的，也就隻有青幫的兄弟們了。”
“您在上海開店，不管在哪都要交這地頭費，您來是客人，可是來做生意，我們就得從裏麵吃一份，洪門也是一樣的。為這種事兒和洪門起了幹戈，不劃算。”這人倒是膽子大，張口便拒絕了虞小樓。
“可他洪門偏偏我這一家要多抽一成，換誰誰也不樂意吧。”
虞小樓話畢心裏便琢磨起來，今天這樁事能不能如願的辦成恐怕要兩說了，虞小樓原以為可以靠著自己翻垛的身份詐上一詐，讓青幫的幫下他這個忙，可是眼前這人似乎隻是出於人情才勉強應付虞小樓，壓根就沒把他當回事兒。
“貴姓啊？”這人話頭一轉，開始問起些別的來。
“免貴姓虞，您呢？”
“北堂鳴。”
“北堂是姓？”虞小樓還是第一次聽說有這樣一個姓氏，看著那北堂鳴瞪著他點了點頭，虞小樓也覺得自己這問題問的有些冒犯。
“是洪門哪個堂口的活膩了敢燒你采水堂翻垛大爺下麵的當鋪？他也不怕連人帶堂口都被你們殺個精光？”北堂鳴斜靠在真皮的沙發上，好似打趣般的說著。
“他自稱八爺。”
“嗬，洪津八啊，他這人沒什麼本事，就會欺軟怕硬，要不是他姓洪，別說去堂口，就連洪門都混不進去。”北堂鳴聽到這人，臉上露出個不屑的表情來。
虞小樓一聽，這才反應過來，這八爺全名叫洪津八，洪門的總舵主叫洪展達，估摸著二人得有些關係，這洪津八是靠著關係來的，身後邊兒的靠山比起一般的洪門光棍的確是厲害了太多，是一個天上一個泥裏的區別。
“莫不是這事兒你青幫不願意幫了？”虞小樓直接問道，他覺著拐彎抹角的問下去，等北堂鳴回答他的時候，恐怕成泰當鋪也燒光了，那唐掌櫃早都成了灰了。
“我有個辦法，您回去就坐在當鋪門口，豎塊牌子，上書‘采水堂翻垛之店’，他們洪門的老大洪展達也不敢來燒了你的店，那洪津八就更不敢了。”北堂鳴說罷自己也笑了笑。
虞小樓卻笑不出來了，這分明是糊弄他，豎塊牌子，那不等於讓他虞小樓上大街上去喊他是個水賊，還是個有身份的水賊。還沒等著洪津八退步，他就得被巡捕房給帶走，不但要受刑，還得被幾番折磨打聽采水堂的情報來。
“這招不行啊？那我也沒辦法了，總不能讓我帶著手底下的兄弟們給你打人去吧，你們水麵上打打殺殺那一套，到了上海不好用，這可有巡捕房！我這些兄弟平時也都是老老實實的老百姓！”
北堂鳴這話一出口，虞小樓便知道這事兒八成是沒戲了，再多費口舌還耽誤了時間，一言不發便直接起身，麵沉似水，大步的走出了房間，北堂鳴不說起身相送，連句送別的話都沒有，看也不看一眼。
待虞小樓徑直出了這餐館，又上了黃包車夫的車，北堂鳴才晃晃悠悠的從裏屋出來，朝著身邊的手下招招手，他這手剛抬起來，還沒揮幾下，便立馬湊上來一個舵口的光棍。
“去把巡捕房的趙探長叫來，晚上我請他吃飯。”北堂鳴說罷，倚著門框看著虞小樓遠去的身影，心裏琢磨著什麼，卻誰也不知道了。