這是這一年的最後一天，大年三十。整個塗宴樓上上下下忙的是不可開交，連屠佛自己也要親自下廚，準備上一整個白天的時間，才能在晚上如約端上這除夕夜的珍饈美味。如此忙的時候，屠佛自然也顧不上虞小樓了。
倒是虞小樓偷得清閑，這塗宴樓人人恪守己職，都把手頭的活兒是做的好好的，虞小樓便顯得有些多餘了，人人忙做一團，誰都顧不上使喚他虞小樓。虞小樓蹲在後廚院裏的水井旁，嘴裏叼著根不知道從哪裏弄來的雜草，看著忙作一團的眾人，雖然清閑，卻也不好過呢。
前兩日他初到塗宴樓的時候，屠佛在他的麵前，三下五除二就做出了一碗銀耳雪梨燉瘦肉，又把他虞小樓的鮮血滴進去三滴，照理說著三滴血是要毀了這麼一道菜的，本是一道清潤的菜品，加進去了人血，豈不是毀於一旦。可是偏偏這虞小樓的血裏帶著藥，藥已經融進了血，那血滴剛與湯汁觸碰，就化於無形，不但沒影響這一道菜，卻還添了幾分藥力。
可是這菜屠佛隻讓這虞小樓看一遍，這可愁壞了虞小樓，他這兩天以來，糟蹋在他手上的食材就堆成了一座小山，這些錢可都記道了虞小樓的賬上，多欠下一塊大洋，他就得多賣一道菜。照著虞小樓現在的手藝，這不成了個無底洞，他怎麼能不愁呢。
若是尋常的菜館，虞小樓做他個三五遍自然也會了，可是偏偏是這塗宴樓裏，人人都是挑剔的食客，虞小樓做的這菜，是入不了他們的法眼。
單是這簡簡單單的一道銀耳雪梨燉瘦肉，肉要洗淨飛水切塊，切的要大小工整，因為這藥膳是給那吳老板的千金吃的，肉塊不能太大，大了那女孩子不易咀嚼，小了又會顯得口感不足，光是這刀工，就夠虞小樓練的了。虞小樓看那屠佛使刀的時候，手起刀落，不停下片刻，卻能切的如一，可他就是瞄著且，切出來卻也是大大小小，各不相同。
虞小樓想起了在列車上，那屠佛奪過灰衣人的鋼刀，使的眼花繚亂，將那灰衣人的腿是剔骨削肉，如此厲害的刀工，也不知道他得練多久。虞小樓把嘴裏的雜草吐在一邊，扭頭回到廚房內，看了看那碗又失敗了的銀耳雪梨燉瘦肉，他隻覺得反胃，這畢竟是上好的食材，做失敗了，虞小樓就得自己吃下去。
這兩天除了銀耳雪梨燉瘦肉，他虞小樓就沒吃過別的東西。
眼前的這一碗是好不容易肉也切好了，東西也燉起來了，卻沒把握好火紅，那雪梨本應該燉的綿軟卻不散，香甜而滑口，可是虞小樓這一失誤，卻把這雪梨塊給燉化了，虞小樓端起那一碗銀耳雪梨燉瘦肉，一飲而下，再好吃的東西，照這麼個吃法，也得覺得惡心了。更何況，虞小樓做的沒有一道成了的。
虞小樓垂頭喪氣的坐在那屠佛專用的廚房裏，這間廚房現在分給了虞小樓一半的地方，讓他練習廚藝，可是虞小樓倒好，鋪了張席子，靠著牆坐下來，把那廚房裏調味用的紹興老酒拿出來自斟自飲起來。
又是一年除夕，去年除夕虞小樓在幹嘛呢，他想了想，去年除夕他和癩子沒偷著東西，他們倆和小四兒三個人在癩子家的破房子裏又餓又冷，一個勁兒的發抖，屋外麵是如毛大雪，街上的人們見麵各自問好，還要感歎一句‘瑞雪兆豐年’。虞小樓隻是暗罵一句，他隻知道下大雪的時候把他凍成孫子了，還管得了什麼狗屁豐年。
這一年的光景已經過了，虞小樓怎麼也想不到，這一年他殺了人，卻也幾次死裏逃生，如今他流落到了南京城裏最好的酒樓，不愁吃喝，反倒覺得沒有以前苦哈哈的日子好過了，至少以前用不著事事算計。
虞小樓想到這裏正是愁緒湧上心裏的時候，索性推開了杯子，舉起酒壺喝下一大口的紹興老酒，老酒有些衝，酒勁兒在他的身體裏到處亂闖，虞小樓隻覺得這一口下去，已經有些頭暈了。
他得出門透透氣，等頭不暈了回來接著喝，這麼好的酒，若是幾口酒暈醉過去，他可不樂意。虞小樓推開了廚房的門，天色原來已經暗了下來，即便是寒冬夜，卻因為除夕而變得熱鬧起來，冷風裏都好像夾雜了年夜飯的香氣，塗宴樓的夥計們來來往往，雖然忙亂卻都掛著暖人的笑容，這是一年裏最忙、最累、卻是最熱鬧最開心的時候。