吳掌櫃說的口幹舌燥，拿起茶壺指往嗓子裏灌，他潤了潤喉，清了清嗓子接著說了下去。
“千門八將雖然各司其職，但是除非事關天下大勢或是千門安危，否則是絕不會相互見麵的，至於千門之首，那更是無人知曉，曆代千門公子更迭就算在千門也是絕密之事。 ”
“吳掌櫃，您說的這幫人，那就是把我虞小樓塞回娘胎在生一次，也不夠這資格啊，這叫我去不會有詐吧。”虞小樓實在是琢磨不透。
“你個小兔崽子，一會兒比人精都精，一會兒比豬都蠢。”吳掌櫃罵了一句。
“我不是早告訴你了，二十年前上任脫將帶著千門的立門之本逃走了，千門之後就一蹶不振，在外八行裏再也沒了動靜。我估摸著能找你，一是看你小子有點天賦；二呢，可能是千門也想培養一批年輕人，重振千門吧。”
吳掌櫃摸了摸他那上羊胡子，不緊不慢的給虞小樓一條一條的分析著，虞小樓可著急的很。天色要是晚了，趕不到路上驛館，萬一遭了土匪，那可不是說笑的。
“吳掌櫃，您怎麼還沒講到點兒上啊，我就想知道到了這落馬客棧，該怎麼做，怎麼著才能保全一命。”
“落馬三關，第一關看品性，至於怎麼考驗你們，我就不知道了，但是依我看，隻要你小子別耍混蛋，過第一關不是問題；至於第二第三關，我也沒去過，也幫不著你什麼。”吳掌櫃聳了聳肩。
虞小樓低下頭，自己案子思忖著什麼，他好像有些懊惱，這一趟也沒得到自己想要的東西，這落馬一行的凶險，半分也沒減少，自己仍是一無所知。吳掌櫃把虞小樓臉上的每一絲變化都記在眼裏，雖然他今天被虞小樓反將一軍，但他到底隻是個十六歲的少年，更深的緣由，不可能揣測的出來。
盡管吳掌櫃在虞小樓的要挾下，把自己知道的千門與落馬客棧的一切都告訴了虞小樓，但實際上吳掌櫃卻一字未提玉牌的事，吳掌櫃心知肚明所謂落馬三關，其實就是爭奪玉牌，到第三關的時候，這玉牌在誰手裏，誰就是繼任的千門八將。這人還沒開始就把這玉牌交到了虞小樓的手裏，對虞小樓來說，真正的考驗隻有一個，隻要他活到落馬三關結束之時，他便是新任脫將。
這脫將本就是司職脫局隱遁的人，逃匿的功夫理應天下第一，虞小樓要是能夠活過這三關的凶險，也是理所應當，吳掌櫃之所以不說這麼一茬兒，也是他藏了狠毒的私心，他倒是想虞小樓葬身落馬，到時候就憑癩子，怎麼可能鬥得過他這人精，甭說五百大洋，吳掌櫃能從中謀取的好處可是源源不盡。
“那我就告辭了，吳掌櫃的！”虞小樓抱了個拳，吳掌櫃的朝著他揮了揮手，他可不想在看見虞小樓了。
吳掌櫃看著虞小樓的背影，瘦小的身子上穿著麻布的背心，肩頭掛著兩條青布帶子，連著掛在腰間一大坨青布包，在陽光下這個身影越走越遠，逐漸變成了一條黑線，直到徹底被老北平的胡同和舊樓淹沒，吳掌櫃才回過神來。他估摸著他再也見不著虞小樓了，即便再見到，也不會再認出他了。
他思忖著，這個北平的小毛賊，即將踏進一個光怪陸離的世界，並且永遠和他之前的世界告別，他要遇見許多令他嗔目結舌的人。也許他活不了太久了，吳掌櫃想著，又噘著嘴嘬了一口茶壺嘴兒，如果他活下來，也再也不是今天的虞小樓了。
虞小樓走的很快，走過了城門洞的時候，他扭頭看了一眼，城門洞上高掛著“北平”二字，他從來沒離開過北平，他聽說過天津可以看到真正的大海，等他到了天津，管不得什麼落馬客棧，他要先去看看海。
北平的天空好像放晴了，這是整個夏天屈指可數的一次，陽光照得虞小樓不敢抬頭，他睜不開眼，‘北平’兩個字也好像也看不清了，虞小樓隻好轉過身，邁著大步走去，他忽然停下腳步，忍不住回頭又看了幾眼，好像很久都不會回來似的。虞小樓搖搖頭，心裏感覺打消了這個念頭，挺起了胸口，接著走去。