孟宗揚不免有些頹喪，心底倒不是很失望。本來就不敢指望皇上能讓他如願，是他自己把路走歪了，皇上哪兒有給他善後的好心，他不過是拋磚引玉，把想娶柳之南的事告訴皇上罷了。
“想要如願，還需你自己周旋。”皇上要給孟宗揚善後，也容易，卻擔心他不過是一時頭腦發熱，如此一來，坑的就是柳閣老的孫女。柳閣老雖說是文弱書生出身，發起飆來卻瘮人得緊，到時候把孟宗揚往死裏整治也未可知。
“臣明白，皇上也是好心。”孟宗揚鄭重謝恩。
皇上見他難得的聽話，又起了一點兒惻隱之心，“你自己想要什麼武職？”
孟宗揚喜出望外，“都不拘，皇上便是讓臣去看城門，臣也心甘情願。”
“……”皇上被他氣笑了，“你先滾回府中，頭腦冷靜下來再見朕！”堂堂一品侯去看城門，丟的是他的臉好不好？
孟宗揚汗顏稱是，告退時，心中有個疑問，卻又不敢直言詢問。
皇上見他期期艾艾的，蹙了蹙眉，“有話直說。”
孟宗揚這才道：“臣得了皇上青睞，是因祁先生舉薦的緣故，長興侯呢？”遲疑片刻，還是說出了心底的顧慮，“不瞞皇上，臣與部分官員偶爾會覺得，您是在捧殺長興侯。”
“你倒是慣於拋磚引玉。”皇上又蹙了蹙眉，“照你這說辭往深處想，朕是不是也在捧殺柳閣老？”
“臣不敢！”伎倆被戳穿，孟宗揚很沮喪。
“燕王是本朝唯一一位異姓王爺，你可知原由？”
孟宗揚點頭，“知道。當年燕王與您都得了一位先生的悉心教導，與您情同手足。”
“是陸先生，沒什麼好忌諱的。”皇上繼續道，“以你所知，陸先生生平是不是隻收了四個學生？”
“是。”
“事實卻非如此，他生平共有五個學生。”皇上笑了笑，“第五個是誰，你該猜得出了。自然，這隻是朕賞識裴奕的原由之一。”
便是隻有這一個原由，孟宗揚也心服口服了——師出同門，定是滿腹文韜武略，皇上是愛才惜才之人。“臣明白了。”也由此知道了一些事的輕重。
離開宮廷的時候，孟宗揚滿心愉悅，吩咐隨從徑自去往葉府。
小廝不解：“侯爺，您怎麼這麼高興？”
孟宗揚笑而不答。他當然高興了，因為又找到了一條如願的捷徑。葉世濤是誰啊？是葉潯的哥哥，是柳之南的表哥，是柳閣老的外孫，要是能讓葉世濤兄妹都能在關鍵的時候幫自己一把，他娶柳之南還是難事麼？
眼下唯一棘手的就是那丫頭忘沒忘記祁先生——要是死心不改……他咬了咬牙，她愛怎樣就怎樣吧，大不了到時候軟硬兼施地先娶回家再想轍。
往前走了一段路，轎子停下來，隨從稟道：“徐閣老與長興侯在前麵。”