“嗖！”弦響箭飛，正中百步開外靶心，眾人齊聲喝彩。
方南滿意一笑，將弓遞給身旁的穆師兄，道：“獻醜了，師兄請。”
“方南！方師弟！”遠處突然傳來陳兆的聲音，“過來，過來。”
方南循聲望去，果然看見臉色匆忙的陳兆在靶場外朝他招手。於是方南告退了穆圖，擠開人群小跑至陳兆麵前。
“咋了，這麼慌。”
陳兆拉起方南就走，口裏道：“師父叫咱倆有事兒。”
方南卻並沒有被陳兆帶到枯藤起居的末秋堂，而是到了離靶場不遠的武場。方南好奇正要發問，抬頭卻看見枯藤道袍加身，滿目嚴峻，坐在武場觀台中間的木椅上，正等二人。方南於是和陳兆一齊跪而行禮道：“弟子拜見師父。”
靜了一會兒，枯藤開口道：“南兒，你可知為師叫你二人來此是為何？”
方南聽了，以為自己又犯了什麼錯，心中忐忑道：“弟子不知，還望師父指明。”
枯藤道：“試法大會在即，為師還有一個名額為空，想給你二人其中之一，隻是幾番掂量也難選定，因此喚你二人來此比試一場，為師也好做判斷。”
方南聽完此言吃驚道：“師父，徒兒比陳師兄隻入門就不知晚了多少，怎麼也不敢妄自以為道行能觸及師兄的一半。師父不用疑遲，師兄今年已二十有三，豈不比徒兒更需要此名額？”
“呃……”枯藤在上似乎是斟酌了一番，又道，“還是比試比試再說。”
“是。”方南還欲再言，陳兆卻先答應。方南皺著眉頭看了陳兆一眼，明白過來是陳兆故意的。
為了一個玖姐居然連屈指可數的機會都不要了！
武場，除了最東頭的觀台和兩列各般兵器之外，便是一片足有半畝之闊的空地。尚不怎麼毒的陽光灑在這片空地和兩個相向而立的少年身上，即使是陣陣拂動的清風也帶不走刀劍相向的肅意。
方南覺得自己心裏窩著一團火，他握緊手中的劍，自己也不知道為什麼。陳兆看著方南輕輕一笑，將手中的劍插在了地上，道：“為了公平，我不用兵器。”
方南愈加火大，舉劍便刺。陳兆暗運靈氣於掌心，便一掌迎向破空而來的劍鋒。掌劍相碰，無聲無息。
方南怔怔盯著那景象，生怕一雙的眼睛欺騙自己。用血肉直接兵刃，這還是他第一次見。陳兆帶著輕蔑之意搖了搖頭，掌下發力，瞬間震得方南連連後退幾步。方南毛頭小子的年紀，性情本就火爆，哪裏忍得了自己一直當做朋友的的陳兆對自己露出這般表情？當下他大吼一聲，拎起冷劍再次衝上。陳兆這回幹脆背起一隻手，任他方南失控亂刺，自己隻輕鬆或接或躲，總傷不到自己一絲半毫。
然而表麵看方南隻是亂刺亂砍，實則他在暗伺時機。自己亂砍亂刺無非也就是三個動作，這半天了，他肯定已經鬆懈，以為我不會換招了吧。想著，方南便突然收住氣息，左手蓄起靈氣，瞬間轉化出一枚火球來，直直推到陳兆腹部。陳兆正得意間卻突然被打得一個踉蹌，方南順勢一劍揮向他腰間。
一滴鮮血滴在了地麵，接著成流湧出。
“天下”二字，說來說去也不過是指人族經常涉足的地方。在那之外，卻藏著多少秘密？恐怕除了那些參與過千年前那場魔皇大戰，道行高深至令山河聞之驚顫的先輩們，再也無人知曉。
鬼穀，跨出“天下”二字範疇，再向西一點。暗夜永覆，百鬼待哺。
侵占這裏千年之久的漆黑中，亮起一道清光。光並不怎麼亮，但它卻如同永晝一般撕扯著這裏的黑暗，驅趕著周圍的厲鬼。這光由一位顫著白須的老人發出，他麵無表情，拄著一根木棍，就這麼走在常人隻是想想就已經半魂出竅的地方，一步，一步，毫不緊張。