楊捕頭忙放下筷子，靜坐好一會兒，才覺得漸漸不惡心、舒坦了。
“我居然中毒了？！”楊捕頭不禁駭然，“什麼時候中的毒？什麼毒？好奇怪的毒！一吃東西就發作了，不吃倒像什麼事也沒有！”
“花！是那花的氣味！”楊捕頭猛然覺察，“老徐頭說昨夜的盜賊是個女的，還可能是個老太婆；張老爺和羅何兩位老板都說沒得罪過什麼人……”楊捕頭隱約覺得還是得再問問三位受害人，莫不是他們無意得罪了什麼前輩高人才遭到捉弄報複？
於是他起身就往張老爺家走，也顧不上先付賬了。
剛拐進張老爺家門前的那條巷子，隻見前麵人頭攢動擠滿了人！
“出什麼事了？”楊捕頭快走幾步趕了上去
眾人見是楊捕頭都讓開了道，大家七嘴八舌的：
“出怪事了！出怪事了！張員外一家上下好多人都吃不下飯了！”
“張員外的肚子鬧騰得都昏倒在床上好一會兒了！”
“他家有十幾個人吧，一吃東西就犯病！”
“嘿嘿！真是奇事！奇事！”
人們你一言我一語的，議論不停，
“聽說那頭鴻來和飛仙館子的掌櫃和好幾個夥計也得了這怪病！”
“不知張員外醒了沒？”
楊捕頭進去一看，張家大概有十來個仆人婢女麵色慘淡地在哼呀哎呀的；張老爺果真倒在床頭，肥胖臃腫的身材加上如今死氣沉沉的模樣很是滑稽。
“張老爺！張老爺！”楊捕頭叫了兩聲
“哎，楊、楊捕頭啊！遭罪了！遭罪了！”張老爺勉強睜開眼，灰心喪氣地歎道
“您老到底最近是不是得罪了人啊？我看這事是有人報複啊！”
“沒有！沒有！”張老爺堅定地回答，“我自個兒也捉摸著是不是我哪裏開罪人家了，可剛才全家上下、家丁、奴婢都盤問過了，最近咱確實沒得罪過人呐！”
“真沒有？不說實話我可想幫忙也幫不上啊！”
“沒有！真沒有！”張老爺還是這句話，“都這會兒我幹嘛還騙您呐！”
“最近有沒有跟陌生人打過交道？”
“最近打交道的一直都是本城的熟人。”
“這可怪了。行，您好好躺著！千萬別吃任何東西啊！”
“哎，知道！知道！”
說著楊捕頭又往鴻來酒家、飛仙酒館方向奔去。路上正碰著趕往張員外家的郎中，
“王先生，怎麼樣？”楊捕頭詢問道
“哎！楊捕頭！驗不出！驗不出！”王郎中垂頭喪氣地答道，“真奇怪！也不知是不是毒？我先去張老爺家瞧瞧去，聽說他也肚子鬧騰、吃不下東西！”
楊捕頭呆呆的說不出話，想必王郎中也聞過了花的氣味、嚐到了食難下咽的滋味。
原來半上午時他將兩朵不成樣的小黃花交給了王郎中，心想本城數他醫術最高明、最懂藥物，因此讓他驗驗是否有毒，是什麼毒藥？誰知王郎中一籌莫展。
很快又到了鴻來酒家和飛仙酒館，兩家店臨近，就隔了綢緞行和一家雜貨鋪。隻見兩家掌櫃的和好幾個夥計果然像剛才人們說的，也出現了同樣的症狀。
再次查問了一番，鴻來酒家的掌櫃回憶：“要說老太婆，昨天倒真見過一位經過門口的，是個要飯的，當時店裏上下正忙，我隨口讓夥計打發走了她。”飛仙酒館的何掌櫃卻是怎麼也想不起來昨天有見過什麼老太婆，倒是他手下的一個夥計想了會兒說道：“昨天是有個老太婆來要過飯，我心裏煩著就把她哄走了。”
不會就是那老太太吧？
“那小老太有聲無力的，走路都站不穩，還竄簷走壁地偷東西？！”
“不可能！不可能！”
幾個也有印象昨天看到過小老太的街坊紛紛議論著。羅老板和飛仙酒館的那個夥計也這樣想。
“那老太什麼樣子？”
“傴僂著腰，打扮破破爛爛的，一頭白發”老板回答
“臉上皺紋很多，長相、長相清瘦”飛仙酒館的夥計補充說，“具體說不出來，要是再見到我會認得！”
“那之後有見過那老太太嗎？”
“沒有”
“沒有”——幾個街坊也說昨天傍晚之後就沒再看見過那老太太了，“對了！路邊鋪子趙大海家昨天還給那老太吃過東西呢！”
“趙大海？”
“對！”
楊捕頭又過去查問了下，趙大海如實回答。雖然他聽那小老太說過話，但問起口音來趙大海卻是一頭霧水，說聽不出是哪裏人來。楊捕頭知道趙大海一家素來老實人，對陌生人也熱心，問不出個所以然來也隻好作罷。