之後又對袁隗說道袁紹袁術二人將來不凡，說的讓袁隗那張老臉都張菊花了，令李炎詫異的是薑子牙自己改台詞，向蔡邕為李炎提親，蔡邕說新寡之女配不上令徒，最後在薑子牙的堅持下，在滿朝文武與漢靈帝的賀喜下才同意讓蔡琰配給李炎為側室！
自後在滿朝人的驚呼中薑子牙消散在大殿中！
漢靈帝在朝臣的讚美中，大賞群臣，下朝找後宮美人玩遊戲去啦！
.........
李炎在洛陽厲兵秣馬準備去荊南，由於王猛和薛仁貴二人帶兵而來輕鬆不少！
旭日！
李炎正與王猛悠哉的喝酒，張彤來報說得到消息，江夏兵趙慈反，殺南陽太守秦頡。
“趙慈反？嗬嗬，這天下，真是有夠亂的。”王猛搖了搖頭，將酒盞中的酒一飲而盡，無奈道。
李炎明白王猛的意思，為王猛倒滿酒，亦是點頭道：“賦稅太重，百姓無法生存，各地起義才會如此猖獗，若百姓尚有一條活路，又如何會做那造反之事？那些有著非分念想之輩，又如何會有這個機會？”
王猛望著酒盞中波光粼粼的酒水，愣愣出神，聞言歎了口氣，莫名的看了李炎一眼，坦然道：“好了，今日就到此為止吧，想必主公今日定有事欲做，這酒，我們主仆來日再飲罷。”
“哈哈，好，知我者，王景略也，景略可要記住今日之言，這酒，來日再喝，走我們去軍營看看仁貴。”
……
翌日，李炎收到朝廷調遣命令：荊南都督李豔，假節，越騎校尉薛禮為副，領八千騎兵三萬步卒，趕赴荊州，都督荊州戰事，先討伐江夏趙慈再消滅區星，另：荊州各地官吏皆有義務無償調動州郡兵力輔助李炎。
錢沒白花，這是李炎收到這條命令時的第一感受，昨日他從府裏取出不少財物賄賂張讓，就為了能夠早日離開洛陽，。
值得一說的是，薛仁貴如今是越騎校尉，王猛是行軍司馬，其餘等人各有官身，李炎一麵讓張彤通知李靖將精衛營化整為零與黑山軍民準備陸續去往荊南，一方麵讓他們大收流民準備遷往荊南，又一方麵令張燕買遼東太守，要把遼東掌握在手裏以後就不愁沒有馬源！
大軍從洛陽出發，往荊州方向趕去，一麵命人打探消息。
李炎心中有些疑惑，從傳來的消息來看，趙慈是江夏兵，而秦頡乃南陽太守，按理說應該在南陽宛城才是，而江夏距離南陽宛城相距甚遠，趙慈是如何把秦頡給殺害的？難道宛城已經攻陷？李炎心中有些奇怪，如果真是如此，這規模都快趕得上黃巾起義了，宜城、襄陽等地又是在兩城之間，自己為何未得到消息？趙慈怎可如此迅速占領江夏與宛城等地？
一切的一切都令李炎等人百思不得其解，隻得暫且作罷，等候消息。
翌日，大軍從洛陽出發，浩浩蕩蕩往虎牢關而去，這次，李炎軍中竟是難得的以騎兵為最，薛仁貴八千騎兵，外加李炎從漢靈帝手中討來的兩千西涼戰馬，所組成的兩千騎兵，如今李炎軍中已有一萬騎兵，步兵反而沒什麼優勢。
行軍無話。
這日，李炎終於得到前方戰事詳情。
原來，趙慈乃江夏人，素有家資，在江夏拉幫結派，結交官吏，黃巾失敗後，地方割據劇烈，趙慈暗中收留黃巾餘孽，購買軍資，意圖起事。
而南陽太守秦頡，字初起，與諸葛亮的茅廬是同鄉，宜城人士，初為江夏都尉，與趙慈有舊，趙慈欲兵不血刃拿下南陽，便利用兩人關係，將秦頡邀到江夏，欲說服秦頡，與趙慈一同起事，秦頡不從，趙慈恐秦頡泄露消息，故將秦頡囚禁起來，以待起義成功後，強行將秦頡拉上船，不料秦頡知曉趙慈心思，乘機逃跑，失敗，被起義軍失手所殺，消息敗露，趙慈不得不提前起兵，號兵十萬，占據江夏。
一口氣看完前方傳來的軍情，李炎心中鬆了口氣，還不算太糟，至少還未打到宜城去。
李炎一麵發出加急文書，向荊州各郡征調兵力，一麵全速趕往江夏，準備速戰速決，在趙慈勢力壯大之前或與區星聯合之前將之剿滅！