日出東方，新的一天已到來。
清晨，冀北平原的北喬村炊煙嫋嫋，葉知秋一家人圍坐在飯桌前，吃起了早飯。
"知秋，咱家不富裕，沒能讓你吃上白麵饅頭，當爹的心裏不好受，這有玉米麵餅子，你多吃點，吃完去上學，在學校好好學習。"
葉知秋的父親說完，把手裏的玉米麵餅子遞給了他。
"爸媽你們也吃呀，還有那麼多餅子夠咱們一家人吃的。哥，我吃不完一個餅子，分一半給你，吃完飯我們一起去上學。"
葉知春和葉知秋是葉家的驕傲，葉知春比葉知秋大一歲，比他弟弟高一個學籍，他倆都是學校的三好學生，同時他們的學習成績均名列全校第一。
上世紀八十年代末九十年初，北橋村發展的緩慢，村裏的萬元戶屈指可數，大多數村民剛過溫飽線，村裏沒有馬路，隻有羊腸小路。村外隻有一條柏油路，是省道。
夜晚照明依靠煤油燈，條件好點的點蠟燭，幾年後電燈安到了各家各戶，為確保城市的正常供電，農村隔三差五就斷電。
沒有電，村裏幾乎沒有夜生活，萬一哪一天中獎了，趕上晚上村裏放電影，鄰村或者十裏八村都會來人擠著看，嘻嘻哈哈熱熱鬧鬧，這或許就是農村裏的夜生活吧。
三年後，葉知秋家裏的生活水平提高了，吃上了白麵饅頭，也吃上了炒菜，還買了黑白電視，這台黑白電視機當時還是洋物件，很吸引人。畢竟這是村裏的第三台電視，家裏發生翻天覆地的變化，一切都離不開父母勞動的付出。村裏的用電改成一星期才大範圍的停電，比起以前好了太多。
到了晚上葉知秋就很興奮甚至是有點小自豪，畢竟鄰居家像樣點的家用電器是收音機 ，俗稱洋匣子。他和哥哥倆人把電視機從屋裏搬到院子裏，西遊記的音樂響起，不用和人打招呼，人們不約而同的往葉知秋家趕。
葉知秋聰明伶俐，學習毫無壓力，他的興趣就是學習。他的課間娛樂很豐富，疊紙飛機、碰玻璃球、手拍火柴盒的火柴皮，玩自製的陀螺等等，這些對他的童年來說承載著滿滿的幸福，若幹年後這些都變成他美好的回憶，他的童年很快樂。
春去秋來寒冬過，轉眼到了除夕，除夕飯很豐富，豬肉、牛肉、魚肉、羊肉，葷素一大桌。葉知秋坐在餐桌前拿起了筷子卻遲遲不肯夾菜，看著桌子上的菜，他突然有一種負罪感，它們本該是一隻隻一條條鮮活的生命，卻淪為盤中餐。它們願意被吃嗎？吃它們於心不忍。此刻的葉知秋沒來由的想到了佛說眾生平等、平等嗎？弱肉強食、優勝劣汰、或許沒有買賣就沒有傷害。
“想什麼呢知秋？趕緊夾菜吃呀！你們正是長身體的時候，多吃點。學習上的事爸不能幫到你們什麼，但爸會做一道道你們愛吃的飯菜，今天是除夕，咱們一家人團團圓圓吃頓豐盛的年夜飯，爸很高興有你們這麼出色的兒子，昨天我見到你們各自的班主任，他們對你們倆評價都很高，還說隻要你們考試正常發揮就一定能考上重點高中，將來沒準還能考上重點大學。”