冰室趙主任是從職大中專部畢業的，參加工作之後他利用業餘時間學習大學知識拿到了函大文憑。有天吃飯時他說在鄉下老家有座廟扶乩十分靈驗，可以帶魏冉一家去看看，魏冉的爸爸媽媽十分感興趣，於是趙主任選了一個黃道吉日包車帶著魏爸爸和魏媽媽去他的鄉下老家體驗一下扶乩，魏冉要上課所以沒有去。
魏媽媽一路欣賞著車外的風景，靜靜的河水清澈見底，滿眼的金色讓人沉醉，鳥兒叫聲清脆，空氣清新撲鼻，一幅美麗的鄉村圖畫，一派悠然的田園風光，真是“稻香秫熟暮秋天，阡陌縱橫萬畝連”。
麵包車在一座莊嚴肅穆的建築物前停住了，一行人下了車，迎麵就是傳說中紅牆綠瓦古色古香的廟宇，廟門上方的牌匾上書有四個金光大字：靈光古廟。大家的神色馬上嚴肅起來，魏媽媽虔誠地觀望起這座據說很有神靈的廟宇來：廟宇的前廳供奉著釋迦牟尼佛像，隻見佛祖一副慈眉善目的樣子，安詳得可以普度眾生；後廳供奉著這座廟宇的真神——龍王大聖，龍王大聖麵目猙獰，似乎可以斬妖除魔。除了這兩個廳還有香燭室，信物室。按規矩善男信女可以買些香燭紙錢敬奉神靈，於是魏媽媽買了一些在香爐前燒給神靈，以示敬畏，香爐裏的爐灰很多，說明這座廟宇香火旺盛。然後廟宇裏的負責人把大家帶到後廳在真神麵前扶乩。
隻見真神麵前放了一張大台子，上麵放有扶乩用的乩筆和乩盤。正負乩手先跪拜神靈，然後相對立在紅色大台子兩邊，將一根長約四尺中指粗細的紅色木棍擱在中指和食指上麵，木棍中間縛有另一根一尺左右較它略細的紅色木棍，構成乩筆，乩筆一直垂到下麵的乩盤上，乩盤二尺見方，邊沿約三寸高，被漆為紅色且盛有沙子。
然後負責人囑咐魏媽媽默禱，向真神說出自己想問的事，魏媽媽第一時間想到的是魏冉讀書的事，於是她麵向真神雙手合十跪在拜墊上在心中默念。
大約過了十分鍾，乩筆自己移動起來，在乩盤的沙麵上寫出一個字：難！
扶乩完畢，魏媽媽將自己所問之事說了出來，魏爸爸和魏媽媽的心情難以平靜，魏冉讀書的卦象為難，其後的意義是難以預料的，反正至少都是不好的，說不定會發生什麼事，不準她讀吧，她又不信，一定會說這是封建迷信。篤信扶乩的老兩口頭發都急白了兩根。大家連風景都沒心思看了，吃過中飯就回了家。
魏冉上完課回來趴在桌子上寫作業，魏爸爸和魏媽媽裝作很高興的樣子向魏冉敘述了這天發生的事，說扶乩的卦象為“難”。魏冉剛剛當上學習委員，覺得不難。