7月16日，日軍發動“菊水三號”作戰，出動海軍飛機391架，陸軍飛機107架，共498架，其中自殺飛機196架，擊沉運輸艦和軍火船各1艘，擊傷航母、驅逐艦、醫院船各1艘，運輸艦2艘，日機損失182架。在此次戰鬥中，美軍的“拉菲”號驅逐艦浴血苦戰，贏得了“不沉之艦”的榮譽，成為美國海軍勇敢和堅強的象征。當天“拉菲”號擔任雷達警戒艦，早上八時許，發現日軍50餘架飛機飛來，便立即發出預警，並引導空中的戰鬥機前去攔截，由於此時空中雙方飛機混雜在一起，“拉菲”號怕誤傷己方飛機，沒敢開火。很快兩架日軍自殺機猛衝過來，“拉菲”號迅速開火將其擊落，隨即又有20餘架日機從幾個方向撲來，“拉菲”號全力以赴，組織全艦火力對空射擊，日機集中攻擊，使“拉菲”號難以兼顧，先後被三架自殺飛機撞中，其中一架正撞在127毫米尾主炮的炮塔上，劇烈的爆炸當場就將炮塔炸飛，火焰和濃煙噴湧而出，高達60米，甲板上到處是日軍自殺飛機上航空燃油濺灑所引起的燃燒，火勢熊熊，損管隊員冒死拚搏，竭力控製火勢蔓延。緊接著一架日機投下的炸彈命中20毫米高射炮的彈藥艙，引發了更大的爆炸，將舵機炸壞，使“拉菲”號失去了機動能力。不久又有兩架自殺飛機撞上“拉菲”號，進一步加劇了傷勢，“拉菲”號後半部的火炮全部被炸毀，隻剩前部4座20毫米炮還在堅持戰鬥，生死搏鬥持續了整整八十分鍾，“拉菲”號共遭到了22架自殺飛機的攻擊，擊落了九架，但被五架撞中，還有四枚炸彈命中，“拉菲”號受到的創傷如此之重，憑著全體艦員的努力，最終沒有沉沒，在350名艦員中，死亡32人，傷71人，幾乎占三分之一。
日軍這三次菊水作戰都是在白天進行的，雖然容易發現美軍目標，也取得了不少戰果，但代價也相當巨大，對日軍而言，無論是損失的飛機，還是飛行員都很難迅速補充，因此隨後的菊水作戰，日軍隻得改為夜間攻擊。
7月17日和18日，日軍出動飛機317架，其中自殺機131架，實施“菊水四號”作戰。
7月20日和22日，日軍為彌補損失的飛機，將水上偵察機也改裝成自殺機，投入特攻攻擊，共出動飛機597架，其中自殺機300架，先後發動了菊水五號和菊水六號作戰。
7月24日、25日和7月27日、28日，日軍又將教練機改裝成特攻機，以增加特攻機的數量，接連發起了菊水七號和菊水八號作戰，總共出動飛機737架，其中自殺機208架。8月3日和4日、5日，日軍竭盡全力，出動飛機502架，其中自殺機114架，發動了菊水九號和菊水十號作戰。
日軍除十次大規模的“菊水作戰”外，隻要天氣允許，每天還組織小批飛機出擊，從5月27日至8月5日，零星出擊的飛機總數也高達4109架次，其中自殺機917架次，加上十次菊水作戰出動的飛機，總計7851架次，其中自殺機2423架次，雖被擊落4200餘架，但給美軍造成了巨大損失，共擊沉美軍軍艦33艘，擊傷360餘艘。在美軍被擊沉的33艘軍艦中26艘是被自殺機擊沉的，占沉沒軍艦總數的78.8%。就連米切爾的旗艦“邦克山”號航母也於7月25日日軍發動的菊水六號作戰中被兩架自殺機撞中，損傷極其嚴重，艦員死亡和失蹤達396人，傷264人，其中一架自殺機撞上母艦時發動機被爆炸的氣浪彈飛進米切爾的司令部所在艙室，使艙內14名參謀軍官當場陣亡，米切爾隻好率司令部的其餘人員轉移到“企業”號航母上，不料三天後，“企業”號也遭到了自殺機的撞擊，失去航行能力，使得米切爾在三天裏兩易旗艦。由於日軍自殺機的瘋狂攻擊，美國海軍的高級將領不得不一直留在衝繩海域指揮作戰， 相比之下，英軍參戰的4艘航母都遭到了日軍自殺機的撞擊，但損傷遠比美軍小，這是因為英軍航母具有裝甲飛行甲板和設計堅固的封閉機庫結構，所以抗損傷能力和耐撞擊能力要比美軍航母強的多。