俗話說財不亮白，孟貴和歡子樂子三人謹遵老五臨別時的叮囑，故此很長一段時間都平安無事。
有段時間可能是老大追殺張三眼損了弟兄的原因，曾經安排孟貴三人在江華找人入夥，那方式很特別，就是把人帶到長沙打工，然後通過綁架的形式從工地將人帶到當初孟貴三人去過的神秘地方進行考驗，合格的留下，不合格的像當初遣散那五位民工一樣打發。不過幹這事兒的時候，孟貴隻是為老大提供候選人信息，其他操作都由老大另外安排人手來完成，所有其他相關的情況都是老五告訴孟貴三人的。
其實自那次孟貴三人從那秘密的臨時議事廳離開後，三人再也沒有見過老大，三人給老大的提成收入都是托老五帶去的。老大有事安排三人時，多數都是托老五來完成中轉任務，老五忙不開時老大才打電話給孟貴。
一直到哈依他爹向孟貴求助的時候，孟貴都沒有再次見到老大，也沒有再去過那神秘議事廳和考驗場，也不知那究竟在什麼地方，還有那個張三眼，也不知道最後怎麼樣了。
黑狐有多大？黑狐的總舵在哪？老大的上線是誰？黑狐的總領又是誰？……
孟貴不知道。
歡子和樂子也不知道。
一切都是謎題。
2000年，孟貴提供給老大的人中，老大遣了十個選上的人給孟貴。那時的孟貴做成的幾宗交易頗讓老大滿意，老大便讓孟貴當了小頭目，帶領歡子樂子加上遣來的十個，一共十二個人。
又過了兩年，冬天的時候，老大和孟貴通了一次電話，說的是黑狐在警方的內線犯了事兒被拿下了，要孟貴停止和各地盤口的生意往來，並遣散手下的十二人，各人找點平凡的事兒幹著，無事時盡量不要聚在一起。
孟貴照辦，十二個人各自回家，在江華鄉下各自謀事去了。歡子務農，樂子在村裏開了理發店，孟貴則在橋頭鋪鎮上租下了門麵經營日雜百貨。
孟貴是從父親口中得知姑爹卓一鴻家有件寶物的。準確地說，那寶物原是孟貴家的，後來寶物跑到姑爹家去的原因是孟貴的祖父把自家的寶貝女兒嫁給姑爹卓一鴻的時候，把那寶物作了陪嫁品。那個時候孟貴才從娘胎裏出來不滿周歲，即使見了那寶物也不可能認識和記住。
父親告訴孟貴那寶物的時候，是孟貴從老大的神秘議事廳回家過年時的事兒。當時孟貴剛和老五學習了一些鑒別古物的常識，覺著新鮮好玩，回家過年時無意間問起了家裏是否有古物，父親孟成林找了些民國時期的鎳幣出來，孟貴一看，說著東西不值錢，父親就告訴孟貴說姑姑家有樣神奇的東西，是姑姑出嫁時從爺爺那裏帶過去的陪嫁品，那陪嫁品是一串珠子，可以治療很多疾病，姑姑從小體弱多病，因此爺爺把那串珠子給了她。
那年孟貴去姑爹家拜年的時候，給姑爹和姑媽買了好幾百的禮物，兩條嬌子香煙，兩套中老年冬衣，外加糖果糕點茶葉等等，裝了滿滿一大包，姑爹和姑媽自是喜不自禁，連聲誇讚孟貴有出息。可當孟貴提出想看看那串神奇的珠子時，姑媽先是猶豫，正待答應時，姑爹卻連連給姑媽使眼色。
姑爹自來都是個大男子主義的人，在家裏什麼都是他說了算，姑媽自然不敢違逆姑爹的意思，隻好說什麼珠子啊，那是沒有的事兒。
孟貴說姑爹家有那串珠子是父親告訴自己的，姑爹拗不過，說那珠子早在山上勞動時就被姑媽弄掉了，沒能找回來。
見姑爹撒謊，孟貴作為內侄，在姑爹和姑媽眼裏，他充其量隻是個少不更事的孩子，孟貴也就不好說什麼了，隻是從內心覺得自己的自尊心受到了嚴重的傷害，孟貴便暗暗發誓無論如何要把那原本屬於自家的東西贖回來，無論付出多大代價都要幹。
其後的幾年，孟貴雖然每年都去姑爹家拜年，卻沒有再提起過珠子的事兒，主要是老大的叮囑他得時時記在心上，害怕一不小心露了餡。還有就是自己喜歡哈依的原因，不是那樣的話，孟貴恐怕年都要推父親去拜了，自己才懶得去呢。
後來老大下令讓孟貴臨時解散手下的弟兄，孟貴算是暫時閑了下來，也想出了要把那神奇的珠子從姑爹家贖回來的辦法，不管那辦法可不可行，都得一試。